Ein Wachsfigurenkabinett bietet eine Sammlung lebensechter Wachsfiguren, die typischerweise Prominente darstellen. Viele Wachsfigurenkabinetts verfügen auch über eine „Kammer des Schreckens“, die berühmte Kriminelle auf frischer Tat und andere grausame Szenen zeigt. Gäste eines Wachsfigurenkabinetts dürfen sich in der Regel mit den Wachsfiguren fotografieren.
Marie Tussaud wird die Erfindung des Wachsfigurenkabinetts zugeschrieben. Sie lernte die Kunst des Wachsmodellierens von ihrem Arbeitgeber, Dr. Philippe Curtius, und wurde im Paris des späten 18. Jahrhunderts eine Berühmtheit, indem sie so berühmte Persönlichkeiten wie Voltaire und Marie Antoinette schuf. Obwohl sie inhaftiert und zur Hinrichtung vorgesehen war, wurde sie wegen ihrer Fähigkeiten als Wachsbildhauer freigelassen.
Marie Tussaud eröffnete 1835 in der Baker Street in London ihr erstes permanentes Wachsfigurenkabinett mit einer Schreckenskammer, die die Exzesse der Französischen Revolution darstellt, der sie knapp entkommen ist. 1884 zog sie in die Marylebone Road, wo sie heute steht. Das Wachsfigurenkabinett von Madame Tussaud ist seit seiner Eröffnung eine beliebte Touristenattraktion und hat jetzt Niederlassungen in Amsterdam, Hongkong, Shanghai, New York City und Las Vegas. Weitere Standorte in Hollywood und Washington, DC sind geplant.
Neben Madame Tussauds gibt es viele unabhängige Wachsfigurenkabinen, die sich normalerweise in touristischen Gebieten befinden. Das 1962 eröffnete Movieland Wax Museum in Buena Park, Kalifornien, war bis zu seiner Schließung im Jahr 2005 das größte Wachsfigurenkabinett der Vereinigten Staaten in Victoria, Britisch-Kolumbien.
Einige Wachsfigurenkabinetts stellen ein bestimmtes Thema dar. Das Hollywood Wax Museum in Hollywood, Kalifornien, bietet eine Sammlung von Wachsfiguren, die Filmstars und Filmmonster darstellen. Das National Great Blacks Wax Museum in Baltimore, Maryland, ist eine Hommage an die afroamerikanische Geschichte und zeigt bemerkenswerte schwarze Figuren aus der gesamten US-Geschichte sowie die Schrecken der Sklaverei. Das Wachsfigurenkabinett der Burg Diósgyőr in Ungarn zeigt eine Reihe von Szenen aus dem mittelalterlichen Leben. Es ist auch üblich, dass Wachsfigurenkabinen wichtige Persönlichkeiten und Momente in der Geschichte des Landes oder der Stadt, in der sie sich befinden, darstellen.