Viele amerikanische und britische Schauspieler lernen, den Akzent ihrer Kollegen auf der anderen Seite des Teiches anzunehmen, aber es mag seltsam erscheinen, wenn ein Wissenschaftler dies tut. Aber genau das geschah mit dem berühmten theoretischen Physiker Stephen Hawking, der in Oxford, England, geboren wurde. Hawking, bei dem im Alter von nur 22 Jahren amyotrophe Lateralsklerose diagnostiziert wurde, verlor 1985 nach einer Lungenentzündung die Fähigkeit zu sprechen. Die anschließende Tracheotomie nahm Hawking die Fähigkeit zu sprechen, also begann er, ein computergestütztes System zu verwenden, das es ihm ermöglichte, Wörter zu buchstabieren, die dann von einer synthetisierten Stimme gesprochen wurden. Da die Stimme am MIT entstanden ist, verwendet sie natürlich einen amerikanischen Akzent. Tatsächlich basierte die Stimme auf der des in Wisconsin geborenen Forschers Dennis Klatt, dem Pionier der Computersprachsynthese, der den DECtalk-Sprachsynthesizer entwickelte. Obwohl er Brite war, verbrachte Hawking den Rest seines Lebens damit, wie ein Amerikaner zu sprechen. Er mochte es sogar und argumentierte, dass es zu seinem Markenzeichen geworden sei. Als ihm 1988 eine Änderung angeboten wurde, lehnte Hawking ab und erklärte, dass er sich an die ikonische Stimme gewöhnt habe.
Eine kurze Geschichte von Stephen Hawking:
Hawking wurde am 8. Januar 1942 geboren, am 300. Todestag eines anderen Giganten der Wissenschaft, Galileo.
Obwohl Hawking in seiner frühen Schulzeit nur ein durchschnittlicher Schüler war, verdiente er sich den Spitznamen „Einstein“.
Hawkings Buch A Brief History of Time stand 237 Wochen auf der Bestsellerliste der Sunday Times.