Wetterradar wird verwendet, um Niederschlag zu messen und zu berechnen. Diese Art von Radar wird weltweit verwendet, um ankommendes Wetter zu erkennen. Das moderne Wetterradar ist mittlerweile ziemlich fortschrittlich, wenn auch nicht immer so präzise. Dank einer einfachen Beobachtung, die während des Zweiten Weltkriegs stattfand, kann das Wetter jetzt genau beobachtet werden.
Die Radarbetreiber des Zweiten Weltkriegs bemerkten, dass Radarsignale einen anderen Ton machten, wenn sich das Wetter änderte. Wenn Regen, Schnee, Graupel oder andere Niederschläge auftraten, wurde das zurückgegebene Radargeräusch entsprechend der Niederschlagsart in der Luft verändert. Mit diesen Wetterbeobachtungen nach dem Krieg begannen ehemalige Militärradarbetreiber, mit verschiedenen Arten von Wetterradaren zu experimentieren.
Von 1950 bis 1980 waren Reflektivitätsradare unter Meteorologen weit verbreitet. Diese Radare waren in der Lage, die Position und Stärke des einfallenden Niederschlags zu messen, aber sie konnten nicht die Geschwindigkeit von Luftpartikeln messen. Geschwindigkeit wurde bald zu Wetterradargeräten hinzugefügt, als das Doppler-Radarsystem erfunden wurde.
Heutzutage verwenden die meisten Meteorologen Doppler-Radar, um Niederschlag zu erkennen, obwohl dies für Radar ständig aktualisiert wird. Meteorologen können nun zwischen zwei scheinbar ähnlichen Niederschlagsarten unterscheiden. Somit können heutige Wettervorhersagen entweder Regen oder Schnee genau vorhersagen, obwohl frühere Radarsysteme die beiden Niederschlagsformen nicht trennen konnten.
Wetterradarsysteme haben sich bei der Gewitterverfolgung als äußerst nützlich erwiesen. Moderne Technologie ermöglicht es Meteorologen, die Intensität und Schwere eines ankommenden Gewitters zu verfolgen. Dies hat es einer großen Bevölkerung ermöglicht, einem besonders tückischen Sturm aus dem Weg zu gehen.
Abgesehen von der Überwachung des Wetters am Boden verwenden kommerzielle Fluggesellschaften auch Wetterradar, um Piloten beim Manövrieren von Flugzeugen zu unterstützen. Da sich Flugzeuge in alle Richtungen bewegen, hilft es Piloten zu wissen, wann und wo Wetter auftritt. Diese Radardetektoren werden an der Nase eines Flugzeugs angebracht und helfen den Piloten, ein Flugzeug bei jedem Wetter in die richtige Richtung zu halten.
Die meisten Länder verfügen derzeit über nationale Radarzentren, die das Wetter in und um ein bestimmtes Gebiet erfassen. Die Erfassung einer so großen Landfläche ist etwas schwierig, obwohl moderne Radarfortschritte eine solche Aufgabe ermöglichen. Durch die Kombination von Informationen aus zahlreichen Radargeräten sind nationale Wetterzentren in der Lage, das Wetter zu bestimmen, das verschiedene Teile eines Landes oder das ganze Land beeinflussen kann.