Eine Tower-Kamera ist eine Kamera aus der Tower-Familie von Kameramodellen, die in den 1950er und 1960er Jahren für Sears, Roebuck und Company hergestellt wurden. Sears verkaufte unter dem Markennamen Tower eine Reihe verschiedener Modelle, von denen viele von renommierten Herstellern hergestellt wurden. Sammler von Vintage-Kameras behalten manchmal Tower-Kameras in ihren Sammlungen und einige Fotografen arbeiten auch gerne mit einigen der Tower-Kameramodelle. Wie andere Sears-Produkte konnte die Tower-Kamera zusammen mit Zubehör wie Ersatzfolie per Post bestellt werden.
Es wurden verschiedene Arten von Tower-Kameras verkauft, darunter Mittel- und Standardformatkameras. Viele Tower-Kameras waren Spiegelreflexkameras (SLR) von bekannten Marken wie Olympus. Andere waren Boxkameras, und die Tower-Kameralinie enthielt auch einige Doppelreflexkameras (TLR). Sears hat sich einen Ruf für hohe Qualität bewahrt und seine Tower-Kameralinie war keine Ausnahme.
Viele Tower-Kameramodelle sind komplett aus Metall und können daher sehr schwer sein. Einige Modelle verfügten über austauschbare Linsen, andere nicht, und die Qualität der Linse konnte variieren. In einigen Fällen können Objektive aus der regulären Linie eines Herstellers an einer Tower-Kamera montiert werden, da einige Modelle im Wesentlichen Serienmodelle mit einem anderen Typenschild waren. Sears verkaufte auch Kameras unter anderen Markennamen, obwohl das Tower-Lineup wahrscheinlich das umfangreichste war.
Tower-Kameras können anhand des auf der Kamera aufgedruckten Tower-Namens identifiziert werden. Einige tragen auch Markierungen, die darauf hinweisen, dass sie für Sears hergestellt wurden. Wenn eine Tower-Kamera gut gepflegt wurde, sollte sie voll funktionsfähig und benutzbar sein und einige Enthusiasten haben sogar Kameras mit Film im Inneren gefunden, die entwickelt werden könnten, um zu sehen, was der Vorbesitzer fotografiert hat. In anderen Fällen sind möglicherweise einige Restaurierungsarbeiten erforderlich, um die Kamera zu reinigen und für den Gebrauch vorzubereiten.
Mehrere Enthusiasten-Websites führen Listen mit Informationen über Vintage-Kameras. Personen, die Tower-Kameras besitzen und sich über das Modell, die Art des benötigten Films und andere Informationen nicht sicher sind, können solche Websites besuchen, um zu sehen, ob es Einträge gibt, die ihren Modellen entsprechen. Viele dieser Seiten haben auch Foren, in denen erfahrene Leute gerne Ratschläge für Leute geben, die gerade erst anfangen, die Welt der Vintage-Kameras zu erkunden. In den Foren sind in der Regel auch einige Fotografen vertreten, die Ratschläge zur Verwendung und Wartung von Vintage-Kameras geben können.