Near Field Communication (NFC) ist eine drahtlose Kommunikationstechnologie mit kurzer Reichweite, die in Mobiltelefonen, Kreditkarten, Tickets und anderen Geräten verwendet wird. Die Entfernungen sind auf wenige Zentimeter begrenzt, um die Privatsphäre zu gewährleisten und den Stromverbrauch zu reduzieren. Es ist wenig bis gar keine Einrichtung erforderlich, und NFC-Geräte können in einer Vielzahl von Modi betrieben werden. Es wird erwartet, dass die Technologie einen großen Einfluss auf die Mobiltelefonindustrie hat und Telefone in virtuelle Geldbörsen verwandeln könnte, in denen Identitäts- und Zahlungsinformationen gespeichert werden.
Im Gegensatz zu vielen anderen drahtlosen Kommunikationstechnologien wurde NFC für eine sehr begrenzte Reichweite entwickelt. Geräte, die die Technologie unterstützen, müssen im Allgemeinen innerhalb von etwa 1 cm (1-2/4 Zoll) voneinander sein, um zu kommunizieren, obwohl in einigen Fällen größere Entfernungen unterstützt werden können. Diese begrenzte Reichweite bietet eine gewisse Sicherheit gegen Abhören und Manipulation, da jeder Angriff auch aus einem Umkreis von wenigen Zentimetern um ein potenzielles Opfer erfolgen muss. Die Übertragung über Sortierentfernungen verbraucht auch weniger Strom, ein wichtiges Merkmal bei batteriebetriebenen Mobilgeräten.
Die Kommunikation über NFC findet zwischen zwei Geräten statt und erfordert wenig bis gar keine Einrichtung. Ein „Initiator“-Gerät sendet Funkwellen aus, um die Kommunikation mit einem „Ziel“-Gerät zu beginnen, das auf eingehende Signale lauscht. Die Verbindung kann entweder aktiv sein, dh beide Geräte senden Funkwellen aus, oder passiv, dh ein Gerät versorgt sich selbst mit den Funkemissionen eines anderen Geräts. Sobald eine Verbindung hergestellt ist, können Daten in einem Lese-/Schreibmodus übertragen werden, in dem ein Gerät Daten in ein anderes schreibt, oder in einem Peer-to-Peer-Modus, in dem Geräte Daten austauschen.
Es wird erwartet, dass die NFC-Technologie einen großen Einfluss auf die Mobiltelefonindustrie haben wird. Mit der Technologie ausgestattete Mobiltelefone können als „virtuelle Brieftasche“ verwendet werden und könnten möglicherweise Debit- und Kreditkarten, Prämienkarten, Tickets und Reisepässe ersetzen. Die ersten NFC-fähigen Telefone wurden 2007 auf den Markt gebracht, und Pilotprogramme in Europa und Asien haben es Verbrauchern ermöglicht, Zahlungen zu tätigen, öffentliche Verkehrsmittel zu nutzen und sogar kommerzielle Flüge mit ihren Telefonen zu besteigen. Auch fortschrittlichere Anwendungen sind möglich, und einige stellen sich vor, dass diese Technologie alles von interaktiver Werbung bis hin zu drahtlosen Dateiübertragungen unterstützt.
Über die Mobiltelefonindustrie hinaus könnte die NFC-Technologie in Kreditkarten, Reisepässen, Bestandsverfolgungssystemen, Tickets und Werbung verwendet werden. In den USA und anderen Ländern verfügen einige Händler bereits über NFC-kompatible Zahlungsterminals, mit denen Verbraucher Waren kaufen können, indem sie ihre Kredit- oder Debitkarte vor das Gerät schwenken. Unterhaltungselektronikgeräte können die Technologie auch für eine Vielzahl von Zwecken verwenden, vom drahtlosen Drucken von Fotos von einer Digitalkamera bis zum Austausch von Informationen, um eine sichere Bluetooth®- oder WiFi-Verbindung einzurichten.