Ein in professionellen Aufnahmestudios weit verbreiteter grafischer Equalizer ist ein Audiogerät, mit dem der Benutzer verschiedene Tonfrequenzen sehen und steuern kann. Equalizer ermöglichen es dem Benutzer, die Bässe, Höhen und Bandbreite für fast jede Art von Audio manuell anzupassen, um sicherzustellen, dass die Klangqualität voll, robust und ausgewogen ist. Manchmal wird ein Audio-Equalizer verwendet, um Hintergrundgeräusche oder inkonsistente Audiopegel auszugleichen. Sie werden häufig verwendet, um die Klangqualität zu schärfen und Echos oder Mikrofonrückkopplungen bei Musikaufnahmen, Beschallungsanlagen und Beschallungssystemen für Live-Auftritte zu reduzieren. Die Verwendung eines Equalizers kann oft einen deutlichen Unterschied in der Gesamtklangqualität bewirken. Ein grafischer Equalizer macht all die Dinge, die ein normaler Equalizer tut, aber er stellt auch die Frequenzregler visuell dar.
Typischerweise ist ein grafischer Equalizer mit einer Reihe von einzelnen Reglern oder Schiebereglern ausgestattet, die unabhängig von den anderen Schiebereglern auf dem Bedienfeld nach oben und unten gleiten. Jeder Regler ändert die Frequenzbereiche des Audios, die der Equalizer steuern soll. Normalerweise sind die Regler so konfiguriert, dass sie eine grafische Kurve bilden – die „Grafik“ im grafischen Equalizer bezieht sich auf diese sehr visuelle Darstellung der Audiosteuerung. Mit anderen Worten, es zeigt ein Maß dafür an, wie gleichmäßig der Bereich von hohen und niedrigen Frequenzen dargestellt wird. Einige Equalizer sind auch mit einer eingebauten Digitalanzeige ausgestattet, die eine grafische Darstellung der sich ändernden Tonfrequenzen erstellt, sobald sie auftreten.
Es gibt verschiedene Typen und unterschiedlicher Grade von grafischen Equalizern. Während ein einfaches Consumer-Radio möglicherweise nur eine Reihe von Filtern bietet, die zwei oder drei Kanäle für die Stereoklanganpassung steuern, umfasst ein professioneller Equalizer im Allgemeinen 25 bis 31 Bänder oder mehr. Diese werden oft als Terz-Equalizer bezeichnet, da die Mittenfrequenz jedes Filters ein Drittel einer Oktave voneinander entfernt ist, was drei Filter pro Oktave ermöglicht.
Auch als grafischer EQ bekannt, kann ein grafischer Equalizer sowohl auf einer High-End-Konsumenten-Stereoanlage als auch auf einem Computer gefunden werden. Einige sind mit dem bekannten Schieberegler-Design konstruiert, während andere mit zifferblattähnlichen Knöpfen hergestellt werden. Beim traditionellen Schieberegler-Design befinden sich die Tasten, die den niedrigsten Frequenzpegeln einer Tonaufnahme entsprechen, im Allgemeinen auf der linken Seite des Geräts, während sich die höheren Frequenzen auf der rechten Seite befinden. Die Einstellung der Entzerrung beginnt einfach bei der Mittenfrequenz, bei der alle Regler in einer neutralen Position stehen. Während der Hörer das Audiomaterial analysiert, können die Tonfrequenzen entweder stark oder fein eingestellt werden, indem die Tasten einfach nach oben geschoben werden, um die Verstärkung zu erhöhen, oder nach unten, um die Verstärkung zu verringern.