Der tragbare PDA oder Personal Digital Assistant ist keine neue Technologie, obwohl seine Funktionen ständig erweitert werden. Auch Palmen, Palmtops oder manchmal Smartphones genannt, wenn die Telefontechnologie miteinbezogen wird, haben sich diese handlichen Computer als großartige Methode für die Organisation von täglichen Ereignissen und zunehmend für die Online-Kommunikation mit anderen erwiesen. Es gibt eine Reihe verschiedener Funktionen, die jeder Handheld-PDA haben kann, und einige Extras, die nur einige Modelle bieten.
Die meisten PDA-Typen verfügen über einen Bildschirm und die Möglichkeit, Daten direkt mit den Fingern oder einem Stift direkt auf dem Touchscreen einzugeben oder zu schreiben. Alternativ sind einige mit einer Tastatur ausgestattet. Notgedrungen ist die Tastatur relativ klein, etwa so groß wie eine Handfläche, aber viele Leute fühlen sich sehr wohl beim Tippen mit ein oder zwei Fingern. Einige Handheld-PDA-Modelle verfügen möglicherweise über Plug-in-Volltastaturen für verschiedene Anpassungen, obwohl diese für die Eingabe von Informationen unterwegs nicht so nützlich sind.
Ein Handheld-PDA kann seine Informationen in verschiedene Dateien strukturieren, auf die mit einer Berührung oder einem Klick leicht zugegriffen werden kann. Es könnten Dateien für die Aufnahme von Daten oder Terminen vorhanden sein, die dann an bestimmten Stellen alarmiert oder erinnert werden können. Nützliche zusätzliche Anwendungen könnten verfügbar sein, wie zum Beispiel Taschenrechner, Zugang zu einem globalen Positionierungssystem (GPS), die Möglichkeit, auf das Internet zuzugreifen, Musik zu hören oder ein Telefon zu beantworten. Viele Palmtops ermöglichen auch das Herunterladen von Informationen, wodurch ein zweiter Datensatz aller aufgezeichneten Daten bereitgestellt oder neue Anwendungen hochgeladen werden können, die die Funktionalität erhöhen können.
Während es üblich ist, PDAs als die Domäne derjenigen zu betrachten, die Technologie lieben, haben diese Handhelds andere Anwendungen, die praktisch und funktional sein können. Sie können in medizinischen Einrichtungen verwendet werden, um Informationen über Fälle aufzuzeichnen, oder sie werden manchmal als Teil der therapeutischen Hilfe für Menschen mit Gedächtnisstörungen verwendet. In diesem Zusammenhang können sie sehr geschätzt werden.
Eine weitere potenzielle Verwendung für einen tragbaren PDA liegt im Bildungsbereich, insbesondere bei Schülern mit Dysgraphie. Jede Form von Handfläche mit einer eingesteckten Tastatur kann für Schüler nützlich sein, die ihre eigenen Schriften nicht lesen können. Das Aufnehmen von Aufgaben könnte viel einfacher sein und die Hausaufgaben könnten besser organisiert bleiben.
Es gibt eine Reihe von Unternehmen, die eine Vielzahl von Handheld-PDAs herstellen. Dazu gehören Apple® und Palm®, die die Urheber der Handhelds waren. Apple® hat sich mit Modellen wie dem iPhone mehr auf Telefone und Internetkapazität konzentriert&; und iTouch®. Andere bekannte Marken sind Blackberry®. Dies ist nach wie vor ein Bereich, in dem regelmäßig neue Entwicklungen stattfinden, und die Leute werden im Laufe der Zeit wahrscheinlich neben den Funktionen auch Änderungen an den beliebtesten Namen oder in Unternehmen bemerken.