Ein Plattenspieler-Stylus ist der nadelförmige Teil eines Phonographen oder Plattenspielers, der die Schallplatte berührt und die Vibrationen überträgt, die er von den Rillen der Schallplatte empfängt. Aufgrund ihrer Form werden sie oft als Nadeln bezeichnet. Sie unterscheiden sich jedoch stark von anderen Nadelarten, wie sie zum Beispiel zum Nähen oder in der Medizin verwendet werden.
Um die auf einer Schallplatte aufgezeichneten Klänge zu erzeugen, wird ein Plattenspieler-Stift benötigt. Der Stift folgt den Rillen auf der Schallplatte und überträgt die Vibrationen, die ihm durch die winzigen Variationen in den Rillen der Schallplatte verliehen werden. Die Qualität des Stifts beeinflusst die Klangtreue, und ein anspruchsvolles Ohr kann leicht den Unterschied zwischen einem hochwertigen Stift und einem minderwertigen oder beschädigten Stift erkennen.
Ein hochwertiger Plattenspieler-Stylus weist drei Haupteigenschaften auf. Es sollte verschleißfest sein, da es der einzige Teil des Plattenspielers ist, der außer dem Pad, das die Schallplatte hält, mit der Schallplatte selbst in Kontakt kommt. Es sollte den Rillen auf der Schallplatte treu und genau folgen und den Ton so reproduzieren, wie er aufgenommen wurde. Schließlich sollte es die Schallplatte nicht beschädigen und die Abnutzung der Schallplatte bei wiederholtem Abspielen auf ein Minimum beschränken.
Die Materialien, die zur Herstellung von Plattenspieler-Stylus verwendet werden, haben sich in den rund 120 Jahren seit der Erfindung des Phonographen durch Thomas Edison verändert. Der erste Plattenspieler-Stylus wurde aus Stahl gefertigt und sollte nur kurze Zeit halten, bevor er ersetzt wurde. Verbesserungen verlängerten nach und nach die Lebensdauer der Stifte, sodass sie Hunderte von Anwendungen überdauern konnten. Patronen zur Aufnahme des Stifts machten das Wechseln der Nadeln viel einfacher und schneller als bei früheren Modellen.
Nach und nach entwickelten die Hersteller von Phonographen immer bessere Materialien für ihre Stifte und verwendeten Materialien wie Wolfram, Kupfer und sogar Kaktusnadeln. Mit der Entwicklung der Technologie entwickelten sich auch die Eingabestifte für Plattenspieler. Künstlicher Saphir und dann Diamant wurden zum bevorzugten Material für die hochwertigsten Eingabestifte. Heutzutage werden hochentwickelte Schleif- und Formgebungstechniken verwendet, um die Diamantnadeln eines Plattenspieler-Stifts so zu formen, dass ein maximaler Frequenzgang und eine möglichst originalgetreue Klangwiedergabe auf jeder Schallplatte erzielt werden.