Eine Dopplersonde ist ein Gerät, das am häufigsten in medizinischen Anwendungen verwendet wird, um die Verschiebung der vom Gerät emittierten und zurückgeworfenen Schallwellen zu messen. Die Sonde ermöglicht die Messung und entweder Visualisierung oder Audiosimulation der Bewegung von Substanzen im Körper. Dopplersonden werden am häufigsten bei kardiovaskulären Anwendungen und zur Bestätigung und Überwachung der Schwangerschaft bei Mensch und Tier verwendet.
Im Allgemeinen verwendet eine Doppler-Sonde das Prinzip des Doppler-Effekts, um zu beurteilen, ob sich etwas bewegt, und um die relative Bewegungsgeschwindigkeit zu übermitteln. Der Doppler-Effekt ist die Änderung der Frequenz einer Welle – normalerweise Schallwellen, aber auch auf andere Arten von Strahlungswellen anwendbar – wenn sich die Quelle relativ zum Beobachter bewegt. Jede Frequenz der Welle erscheint höher, wenn sich ein Objekt dem Beobachter nähert, und niedriger, wenn es sich entfernt.
Dieses Verständnis des Doppler-Effekts bedeutet, dass Geräte entwickelt werden können, um die Änderung der Frequenz von Schallwellen zu messen, die von einer Struktur abprallen oder von dieser emittiert werden. Anhand der Informationen der Doppler-Sonde können die Bewegungsgeschwindigkeit und die Bewegungsrichtung eines Gegenstandes beurteilt werden.
Dopplersonden werden am häufigsten in einer medizinischen Umgebung verwendet. Zu ihren Anwendungen gehören die Überwachung des fetalen Herzens, die Lokalisierung von Blutgefäßen vor einer Operation, um ein unbeabsichtigtes Durchtrennen zu vermeiden, und die Überwachung der Geschwindigkeit und Richtung des Blutflusses während einer Herz-Kreislauf-Operation. Die Sonden werden auch bei der Diagnose von portaler Hypertonie verwendet, einer Lebererkrankung, bei der der Blutfluss durch die Venen und Arterien der Leber umgekehrt wird.
Zur Überwachung des fetalen Herzens sind Doppler-Sonden sowohl für den klinischen als auch für den Heimgebrauch erhältlich. Werdende Eltern nutzen sie, um den Herzschlag eines Babys vor der Geburt zu erleben. 3MH-Sonden werden zum Erfassen einer Herzfrequenz in der Frühschwangerschaft verwendet, normalerweise in der 8. bis 10. Schwangerschaftswoche, während 2MH-Sonden für übergewichtige schwangere Frauen verwendet werden. Einige Dopplersonden zur fetalen Herzüberwachung sind wasserdicht, sodass sie bei Unterwassergeburten verwendet werden können. Ein populärer Mythos über die Überwachung der Herzfrequenz mit Doppler-Sonden behauptet, dass die Ergebnisse verwendet werden können, um das Geschlecht eines Babys vorherzusagen; diese Vorstellung wird jedoch nicht durch wissenschaftliche Beweise gestützt.
Während der Operation werden häufig Dopplersonden unterschiedlicher Größe und Aufsätze verwendet. Die Sonde wird verwendet, um zu überprüfen, ob Blut einen Bereich des Körpers erreicht. Es wird auch verwendet, um Blutgefäße zu lokalisieren, um sie während der Operation zu erhalten.