Viele Smartphones, wie BlackBerry® und iPhone®, verfügen über integrierte GPS-Ortungssysteme (Global Positioning System) für Mobiltelefone, die eine unabhängige GPS-Ortung über das Telefon statt über ein dediziertes GPS-Gerät ermöglichen. GPS verwendet ein Netzwerk von Satelliten, um den Standort und die Uhrzeit des GPS-Handys zu bestimmen. Die Daten können nur gesendet werden, wenn sich vier oder mehr Satelliten in Sichtlinie des Geräts befinden und wurde 1973 vom US-Verteidigungsministerium (DOD) eingerichtet.
Die Federal Communications Commission (FCC) verlangt seit 2005, dass Mobiltelefone über GPS-Tracking-Funktionen für Mobiltelefone verfügen. Die Genauigkeit muss für Notfälle innerhalb von 110 Yards (ca. 100 m) liegen und heißt E911. Dies bedeutet jedoch nicht, dass alle Mobiltelefone über ein GPS-Tracking verfügen. Die GPS-Funktion wird in der Regel nur im Notfall in Telefonen aktiviert, obwohl Smartphones begonnen haben, GPS-Funktionen und -Anwendungen zu integrieren.
Motorola® war das erste Mobiltelefonunternehmen, das in den USA GPS-Tracking in seine Mobiltelefone integriert hat. Die ursprüngliche Anwendung der GPS-Tracking-Funktion für Mobiltelefone bestand darin, die Standorte von Mitarbeitern zu verfolgen. Bald folgten weitere Unternehmen. Zahlreiche Mobiltelefone bieten heutzutage GPS-Tracking an. Einige zielen auf bestimmte demografische Merkmale wie Kinder ab, während andere Netzwerke es einer Person ermöglichen, die Standorte von Freunden und Familie zu sehen. Diese Handy-GPS-Tracking-Dienste werden oft auch als Location Based Services (LBS) bezeichnet.
Die Verwendungen für das GPS-Tracking von Mobiltelefonen decken das Geschäft und das Privatleben ab. Ein Lieferunternehmen kann das GPS-Tracking per Handy verwenden, um zu wissen, wo sich alle seine Lieferwagen befinden. Auf diese Weise kann das Unternehmen sicherstellen, dass alle Mitarbeiter während der Arbeitszeit dort sind, wo sie sein sollen, und kann den Kunden auch den Standort eines Lkw mitteilen, der zu ihnen nach Hause geliefert werden soll. Eltern können mit dem GPS-Tracking des Mobiltelefons den Überblick über ihre Kinder behalten, egal ob es sich um ein jüngeres Kind handelt, das bei einem Freund übernachtet, oder um Teenager, die mit dem Autofahren begonnen haben.