Alpha-Interferon, auch bekannt als Interferon-Alpha oder IFN-Alpha, ist eine Art Chemotherapeutikum. Es ist die erste von drei Interferonklassen und geht den Beta- und Gammaklassen voraus. Obwohl es zur Behandlung vieler Krebsarten weit verbreitet ist, kann Alpha-Interferon auch zur Behandlung verschiedener Blutkrankheiten verwendet werden.
Interferone sind Proteine, die vom Körper als Teil der natürlichen Abwehrreaktionen des Immunsystems gebildet werden. Diese speziellen Proteine helfen dem Körper, Bakterien und Viren zu bekämpfen. Als eine Art Chemotherapie werden Alpha-Interferone unter Verwendung von menschlichen Interferonen und künstlicher DNA hergestellt. Das Ergebnis ist eine Behandlung, mit der auch schwierige Krankheiten wie Krebserkrankungen bekämpft werden können.
Im Gegensatz zu anderen Behandlungen ist Alpha-Interferon kein Mittel zur Heilung von Krebs oder anderen Krankheiten. Stattdessen wird es wie ein Booster verwendet. Es arbeitet in Verbindung mit der natürlichen Produktion des Körpers, um Fremdkörper anzugreifen. Es reduziert auch die Menge an Antigen auf der Oberfläche einer Tumorzelle, wodurch es leichter vom Immunsystem zerstört wird.
Jede der drei Interferonklassen arbeitet anders mit dem Körper als die anderen, obwohl sie ähnlich sind. Beta- und Gamma-Interferone sind in erster Linie bei der Behandlung von Krebs unwirksam, während Alpha-Interferone als primäre Behandlung verwendet werden. Gleichzeitig sind Alpha-Interferone nicht wirksam zur Behandlung von Granulomatose, wie es Gamma-Interferone sind, oder zur Behandlung von Multipler Sklerose, wie es die Beta-Klassen sind.
Die Alpha-Interferon-Behandlung wird nur durch Injektion verabreicht, entweder durch eine Vene, unter die Haut oder in einen Muskel. Größe, Gewicht, Alter, Krebsart und aktueller Gesundheitszustand eines Patienten sind Faktoren, die die verabreichte Dosierung bestimmen. Auch mögliche Arzneimittelinteraktionen werden berücksichtigt.
Häufige Begleitsymptome der Behandlung sind grippeähnliche Symptome wie Fieber, Schüttelfrost und Gliederschmerzen. Ermüdung kann auch auftreten, insbesondere wenn die Behandlungen fortgesetzt werden. Diese Symptome treten häufiger nach einer Injektion auf, sind jedoch vorübergehend. Viele Ärzte empfehlen eine gleiche Menge an Ruhe und leichte Bewegung, um Müdigkeit zu bekämpfen.
Obwohl selten, gibt es einige potenziell gefährliche Nebenwirkungen, auf die man achten sollte. Schwindel und Übelkeit sind nicht so schwerwiegend, sollten aber mit dem Arzt des Patienten besprochen werden. Bei Suizidgedanken oder Depressionen sollte so schnell wie möglich ein Arzt aufgesucht werden. Auch sollte sofort ein Arzt aufgesucht werden, wenn ein Hautausschlag auftritt oder starke Bauchschmerzen auftreten. Dies können Anzeichen einer schwerwiegenden Reaktion sein, die schnell behandelt werden muss.