Sympathische Medizin ist eine Form der traditionellen Medizin, bei der Menschen mit Dingen behandelt werden, die physisch mit ihrer Erkrankung zusammenhängen. Zum Beispiel würden sympathische Behandlungen von Augenerkrankungen Augen verwenden, in der Theorie, dass die Kraft des Auges auf den Patienten übertragen werden könnte, wodurch der Zustand geheilt wird. Obwohl die sympathische Medizin ein wichtiger Bestandteil vieler folkloristischer Traditionen ist, sollte es nicht überraschen zu erfahren, dass sie oft nicht besonders wirksam ist.
Nach den Prinzipien der sympathischen Medizin soll die physische Erscheinung von Objekten in der Natur Hinweise auf ihre Eigenschaften geben. Pflanzen aller Art wurden in der sympathischen Medizin allgemein verwendet. Im Falle eines Patienten mit Gelenkschmerzen könnte ein Behandler zum Beispiel nach einer Pflanze mit knorrigen, keulenförmigen Gelenken suchen und sie in einer Kräuterbehandlung verwenden, die auf die Gelenke aufgetragen oder eingenommen werden kann. Die Folklore der sympathischen Medizin ist ziemlich komplex, und Praktiker geben Informationen über die Wirksamkeit verschiedener Pflanzen und die besten Verwendungsmöglichkeiten weiter.
Das Konzept der sympathischen Medizin ist in den meisten medizinischen Traditionen der modernen Welt nicht weit verbreitet, aber an manchen Orten bleibt es bestehen. In der Traditionellen Chinesischen Medizin zum Beispiel haben manche Behandlungen einen sympathischen Aspekt, wie zum Beispiel das Essen von Teilen von Tieren, die traditionell als männlich gelten, um die eigene Männlichkeit zu steigern. Einige Pflanzen, die seit Jahrhunderten in der sympathischen Medizin verwendet werden, werden auch heute noch für die gleichen Zwecke verwendet, was darauf hindeutet, dass in einigen Fällen die physische Erscheinung von etwas tatsächlich eine zufällige Beziehung zu seinen Eigenschaften haben kann.
Viele Praktiker der sympathischen Medizin haben auch eine magische Komponente in ihre Praxis integriert. Es reicht nicht aus, nur Gegenstände zu verwenden, die sich auf die Krankheit eines Menschen beziehen; der Praktizierende muss auch Zaubersprüche und Gebete darüber weben, um sie wirksam zu machen. Dieses Konzept wurde in einer Vielzahl mystischer Traditionen übernommen, wie zum Beispiel im Voodoo, in dem Gegenstände durch Gebete und Rituale mit Flüchen und Heilungen durchdrungen werden.
Wie Sie sich vorstellen können, birgt die historische Praxis der sympathischen Medizin einige Gefahren für die Patienten. Einige der Substanzen, die in der sympathischen Medizin verwendet werden, waren beispielsweise toxisch und gefährdeten potenziell schwere Erkrankungen oder den Tod des Patienten. Auch das Auftragen von Substanzen auf Wunden zur Wundheilung war nicht sonderlich ergiebig, da dies zu schweren Infektionen führen konnte, insbesondere wenn Zusatzstoffe wie Dung verwendet wurden.