Antiseptische Seife, manchmal auch als antibakterielle Seife oder antimykotische Seife bezeichnet, ist eine normale Seife in flüssiger oder fester Form, die einen Inhaltsstoff enthält, der die Wahrscheinlichkeit einer Infektion verringert, wenn sie auf die Haut aufgetragen wird. Diese Produkte haben auch antimikrobielle Eigenschaften, was bedeutet, dass sie Mikroben wie Bakterien, Viren oder Pilze abtöten oder ihr Wachstum hemmen. Alkohol, Triclosan und Tetranatrium-EDTA sind drei Antiseptika, die häufig in Seifen verwendet werden, und sie alle sind Beispiele für antibakterielle Antiseptika, was bedeutet, dass sie nachweislich gegen Bakterien wirksam sind.
Andere Antiseptika haben antivirale Eigenschaften, und einige sind antimykotisch und können zur Behandlung oder Vorbeugung von Pilzinfektionen wie Fußpilz, Ringelflechte oder vaginalen Hefepilzinfektionen verwendet werden. Viele Antiseptika haben eine Kombination dieser verschiedenen Eigenschaften. Einige ätherische Öle, wie Teebaumöl, enthalten natürlich vorkommende Antiseptika, sogenannte Terpene, die antibakterielle, antimykotische und antivirale Eigenschaften haben. Diese verschiedenen Arten von antiseptischen Inhaltsstoffen werden auch in Seifen verwendet.
Normale Seife hat auch selbst antiseptische Eigenschaften. Reine Seife wird aus tierischen oder pflanzlichen Fetten hergestellt, die mit einer alkalischen Lösung, üblicherweise Lauge, behandelt werden. Seife reinigt und desinfiziert, indem sie Öle in Wasser auflöst, wodurch Schmutz und Ablagerungen sowie verschiedene Mikroben auf der Haut entfernt werden. Mehrere wissenschaftliche Studien haben gezeigt, dass das Händewaschen mit normaler Seife und Wasser während des 15-Sekunden-Schrubbens der Hände genauso viele Bakterien und andere Mikroorganismen entfernt wie antiseptische Seife mit Triclosan. Diese Tests wurden mit handelsüblichen Seifen mit relativ geringem Triclosan-Gehalt durchgeführt, sodass die Ergebnisse möglicherweise nicht auf Produkte mit mehr Triclosan oder auf Seifen mit anderen antiseptischen Inhaltsstoffen zutreffen.
Einige Wissenschaftler und Mediziner kritisieren die zunehmende Verwendung von antiseptischer Seife und die Zugabe von antibakteriellen Inhaltsstoffen zu so vielen Reinigungsprodukten. Sie glauben, dass diese Praxis dazu führen könnte, dass mehr Bakterienstämme gegen antibakterielle Wirkstoffe resistent werden, was schließlich dazu führen könnte, dass Antibiotika-Medikamente weniger wirksam werden. Dies könnte die Behandlung schwerwiegender Erkrankungen, die durch Bakterien verursacht werden, wie Staphylokokkeninfektionen und Lungenentzündung, erschweren. Zum Beispiel sind viele Mikroorganismen bereits resistent gegen Triclosan, was bedeutet, dass es, obwohl es sich um ein bewährtes antibakterielles Mittel handelt, möglicherweise nicht so wirksam ist, wie von einigen Seifenherstellern angegeben, da viele Bakterienstämme dagegen immun sind.