Eine kontinuierliche intravenöse (IV) Infusion ist ein medizinisches Verfahren, bei dem eine flüssige Substanz im Laufe der Zeit durch einen Schlauch und eine Nadel, die in die Haut eingeführt werden, direkt in eine Vene getropft wird. Ein versiegeltes Gerät, eine sogenannte Tropfkammer, steuert den Prozess so, dass die Substanz langsam in die Vene fließt, ohne dass Luft in den Blutkreislauf gelangen kann. In den Blutkreislauf eingebrachte Luft kann ernsthafte Gesundheitsprobleme verursachen und sogar tödlich sein.
Ein intravenöser Tropf, auch IV-Tropf genannt, wird häufig mit Langzeitbehandlungen in Verbindung gebracht, wird aber auch als kurzfristige Methode verwendet, um einen Patienten zu rehydrieren oder ihm Medikamente oder Nährstoffe zu geben, um ihn zu revitalisieren. Es ist ein sehr effizientes Verfahren, um den gesamten Körper schnell mit verordneten Medikamenten zu versorgen. In Krankenhäusern sowie in Kliniken und Arztpraxen, die Patienten auf die Aufnahme ins Krankenhaus vorbereiten, werden routinemäßig Infusionen verwendet.
Es gibt zwei gängige Arten von Leitungen, die für intravenöse Infusionen verwendet werden. Eine periphere intravenöse Tropfleitung wird verwendet, um auf periphere Venen zuzugreifen oder auf solche, die sich außerhalb des Abdomens oder der Brust befinden. Der andere wird im rechten Vorhof des Herzens oder in Bereichen neben dem Herzen verwendet. Es wird als zentrale intravenöse Tropfleitung bezeichnet.
Eine periphere IV-Leitung wird normalerweise in eine Vene am Arm oder an der Hand eingeführt. Bein- und Fußvenen werden selten verwendet, da ihre Lage den Zugang unpraktisch macht. Die Venen in der Kopfhaut werden häufig bei Säuglingen verwendet, die eine IV benötigen. Um eine periphere IV-Leitung einzuführen, wird die Nadel zunächst in eine Vene eingeführt, mit einer Kunststoffhalterung abgedeckt und in einen hohlen Metallzylinder eingeschlossen. Die Nadel wird richtig in der Vene platziert und durch die äußere Kunststoffhalterung gesichert. Die Metallführung wird dann herausgezogen und entsorgt.
Eine zentrale IV-Leitung oder ein Katheter wird direkt in den rechten Vorhof des Herzens oder in eine der beiden benachbarten Brusthöhlen eingeführt. Diese Art von IV wird für Substanzen bevorzugt, die aufgrund ihres chemischen Gehalts oder ihrer Konzentration die peripheren Venen reizen können. Im Gegensatz zu peripheren IVs ist eine zentrale IV in der Lage, mehrere verschiedene Substanzen gleichzeitig in den Körper zu transportieren. Dies wird erreicht, indem mehrere Abschnitte des eingeführten Katheters mit verschiedenen Medikamenten oder Nahrungsergänzungsmitteln gefüllt werden.
Bei beiden Methoden können Komplikationen auftreten, wenn die Nadeln nicht richtig und sicher eingeführt werden oder wenn eine Vene aufgrund einer Schwäche oder einer Punktion Blut austritt. Venen kollabieren oft oder werden unzugänglich, wenn wiederholte IV-Verfahren durchgeführt werden. In diesen Fällen werden Venen in anderen Körperteilen für den IV-Zugang verwendet.