Blutwurzelpaste ist eine giftige Substanz, die aus dem Saft der Blutwurzelpflanze hergestellt wird und oft als pflanzliches Heilmittel gegen Hautkrankheiten wie Warzen, Hautflecken, Ringelflechte oder Polypen verwendet wird. Die Wirksamkeit dieser Paste bei der Entfernung kleinerer Hautkrankheiten beruht auf ihren korrosiven Eigenschaften, wenn sie auf lebendes Gewebe aufgetragen wird. Diese ätzenden Eigenschaften haben auch dazu geführt, dass Blutwurzelpaste als Heilmittel gegen Hautkrebs angepriesen wird, obwohl sich die meisten dieser Behauptungen nicht nur als wissenschaftlich zweifelhaft, sondern auch als gefährlich erwiesen haben.
Die Blutwurzpflanze ist ein Kraut mit weißen Blüten, das in den östlichen Teilen Nordamerikas heimisch ist. Seinen farbenfrohen Namen verdankt er dem rötlichen Saft, der in seinen Wurzeln gespeichert ist und der bei einer Beschädigung der Pflanzenoberfläche austritt und es so aussehen lässt, als ob die Pflanze „blutet“. Die amerikanischen Ureinwohner verwendeten Blutwurzelsaft als pflanzliches Heilmittel für viele Hauterkrankungen und nahmen ihn auch in kleinen Dosen als Brechmittel innerlich ein. Sie nutzten auch die leuchtend rote Färbung des Saftes, indem sie ihn als Farbstoff verwendeten.
Blutwurzelpaste wird entweder aus Blutwurzelsaft oder getrockneten, pulverisierten Blutwurzeln hergestellt. Zinkchlorid, ein starkes Adstringens, wird oft hinzugefügt. Ein weiterer gebräuchlicher Zusatzstoff ist Chaparral-Extrakt, der aus dem gleichnamigen Strauch gewonnen wird; In der Alternativmedizin wird Chaparral eine entgiftende Wirkung nachgesagt. Diese Zutaten werden oft zusammen mit Wasser und Weißmehl gekocht, um eine Blutwurzpaste herzustellen, die dann topisch aufgetragen werden kann.
Giftige Alkaloide, die in Blutwurzelpflanzen enthalten sind, zerstören lebendes Gewebe und führen zur Bildung eines schwarzen Schorfs, der als Schorf bezeichnet wird. Diese Art von Schorf tritt am häufigsten nach einer Verbrennungsverletzung auf, die im Wesentlichen durch die Blutwurzel verursacht wird, indem sie die Haut korrodiert. Schließlich trocknen die meisten Schorfkrusten aus und fallen von selbst ab, wobei gesundes Gewebe zurückbleibt. Wenn Blutwurzelpaste auf eine Hautkrankheit wie eine Warze aufgetragen wird, tötet sie das infizierte Gewebe der Warze ab und zerstört möglicherweise gesundes Gewebe, das den betroffenen Bereich umgibt. Aus diesem Grund sind blutwurzelsafthaltige Salben generell mit Vorsicht zu genießen und niemals auf empfindliche Hautpartien wie Augenlider, Achseln oder Genitalien anzuwenden.
Da Blutwurzelpaste wirksam ist, um infiziertes oder anderweitig geschädigtes Gewebe abzutöten, glauben einige Praktiker der Kräuter- oder Naturheilkunde, dass sie auch Hautkrebs entfernen kann. Diese Behauptung wird jedoch noch untersucht. Während einige Patienten ihre Krebserkrankungen erfolgreich mit Blutwurzeln behandelt haben, haben andere festgestellt, dass das Auftragen der Paste nur oberflächliche Krebsarten zerstört und Krebsgewebe unter der Haut zurücklässt. Wieder andere Patienten sind aufgrund der Toxizität dieser Art der Behandlung dauerhaft vernarbt oder entstellt.