Die Sicherheit von Quecksilber-Zahnfüllungen, die eigentlich ein Amalgam aus Metallen sind, einschließlich Silber, Zinn, Zink und Kupfer zusammen mit etwa 50 % Quecksilber, wird oft diskutiert. Es gibt Studien, die zeigen, dass der Quecksilbergehalt im Körper einer Person mit Quecksilberzahnfüllungen deutlich höher ist als der Quecksilbergehalt bei Menschen ohne diese Füllungen. Obwohl Quecksilber als giftiges Material bekannt ist, das ernsthafte psychische Probleme verursachen kann, gibt es keine Studie, die schlüssig belegt, dass Quecksilber-Zahnfüllungen eine Gefahr für die Gesundheit einer Person darstellen.
Die American Dental Association (ADA) verwendet bei vielen Patienten weiterhin Quecksilber-Zahnfüllungen. Offiziell vertritt die ADA den Standpunkt, dass diese Füllungen für Patienten sicher sind und dass die Menge an Quecksilber, die in den Blutkreislauf freigesetzt wird, keine Konsequenzen hat. Diese Organisation hat auch verlangt, dass die Food and Drug Administration (FDA) keine Warnung an Patienten enthält, die die potenziellen Gefahren von Quecksilber darlegen, wenn sie erwägen, diese Art von Füllungen zu verwenden oder nicht.
Studien aus den 2000er Jahren zeigen, dass Quecksilber-Zahnfüllungen beim Atmen und Kauen Quecksilber in den Körper einer Person abgeben können. Auch die Füllungen können sich im Laufe der Zeit verschlechtern und dabei schneller zerfallen. Trotz dieser Ergebnisse haben Studien keinen signifikanten kognitiven Unterschied zwischen Erwachsenen mit Quecksilber-Zahnfüllungen und solchen ohne gezeigt. Die Ergebnisse sind bei Kindern, die am stärksten von einer Quecksilbervergiftung bedroht sind, die gleichen.
Die Kontroverse um Quecksilber-Zahnfüllungen hat dazu geführt, dass sich viele Menschen für Füllungen aus Harz anstelle von Metall entscheiden. Jüngste Entwicklungen haben diese Füllungen stärker und haltbarer gemacht als früher, obwohl sie immer noch häufiger brechen als Quecksilber-Zahnfüllungen. Harzfüllungen haben auch den Vorteil, dass sie die gleiche Farbe wie der Zahn haben, was sie fast unsichtbar macht. Darüber hinaus erfordern Kunststofffüllungen, dass der Zahnarzt beim Füllen einer Kavität ein kleineres Loch in den Zahn bohrt.
Es gibt einige Patienten, die sich so sehr mit Quecksilber-Zahnfüllungen beschäftigt haben, dass sie sich entschieden haben, diese entfernen zu lassen. Dies wird von der ADA nicht empfohlen, da es bei unsachgemäßer Extraktion der Füllung zu Problemen mit dem Zahn kommen kann. Menschen, die weiterhin Bedenken hinsichtlich Quecksilber-Zahnfüllungen haben, können sich für alle nachfolgenden Füllungen aus Harz anstelle des in den meisten Zahnarztpraxen erhältlichen Metallamalgams entscheiden.