Die elektrische Muskelstimulation, auch als neuromuskuläre elektrische Stimulation bekannt, ist die Verwendung von kontrollierten elektrischen Impulsen, um Kontraktionen in den verschiedenen Muskelgruppen des Körpers zu erzeugen. In vielerlei Hinsicht kann eine Form der Elektrotherapie sehr hilfreich sein, um die Auswirkungen regelmäßiger Bewegung zu simulieren, und wird manchmal als Teil von Gewichtsverlustprogrammen und Sporttraining eingesetzt. Elektrische Muskelstimulation (EMS) kann auch als therapeutisches Instrument eingesetzt werden, um Patienten zu helfen, das Auftreten einer Muskelatrophie nach einer längeren Genesung von einer Krankheit oder einer Art von Verletzung zu verhindern, die eine normale Bewegung verhindert hat.
Während die Verabreichungsmethoden variieren, beinhaltet der Prozess der elektrischen Muskelstimulation normalerweise die strategische Platzierung von Elektroden auf der Hautoberfläche. Jede Elektrode wird in der Nähe der zu stimulierenden Muskelgruppe positioniert. Die Elektrodenreihen sind ihrerseits mit einer Art Stromquelle verbunden, normalerweise einer Steuervorrichtung, die es ermöglicht, die dem Patienten zugeführte Stromstärke einzustellen. Während der Stromzufuhr beginnen die Muskeln in der Nähe der Elektroden mit Kontraktionen, die mehrere Sekunden dauern, gefolgt von einer kurzen Entspannungsphase und der Verabreichung von häufigeren kurzen Kontraktionsphasen.
In den 1980er Jahren wurde die elektrische Muskelstimulation von Menschen verwendet, die versuchten, den Körper nach einem schweren Gewichtsverlust zu straffen. Die Idee war, dass die elektrische Stimulation der Muskeln im unteren Rücken, Bauch, Oberschenkel und anderen Abschnitten, in denen eine starke Reduktion stattgefunden hat, auch die Haut straffen würde, selbst wenn durch regelmäßige EMS-Sitzungen Muskelmasse aufgebaut wurde. Einige Leute berichteten von großen Erfolgen mit diesem Ansatz zur Straffung des Körpers, während andere die Ergebnisse als weniger effizient empfanden als mit herkömmlichen Trainingsprogrammen.
Es gibt einige Hinweise darauf, dass elektrische Muskelstimulation bei mehreren gesundheitlichen Problemen helfen kann. Menschen, die leicht depressiv sind, profitieren manchmal von regelmäßigen EMS-Sitzungen, da die Arbeit der Muskeln dazu beiträgt, einige der Vorteile des Trainings zu erzielen und eine ausgeglichenere Stimmung zu stimulieren. In ähnlicher Weise können Menschen, die sich häufig müde fühlen, feststellen, dass die Muskelstimulation dazu beiträgt, dem Körper Energie zurückzugeben und den erholsamen Schlaf zu erleichtern.
Für viele liegt der wahre Wert der elektrischen Muskelstimulation in der Fähigkeit des Prozesses, die Rehabilitation zu unterstützen. Die elektrische Stimulation verschiedener Muskelgruppen kann für jemanden, der seit einiger Zeit bettlägerig ist, hilfreich sein, da der Prozess dazu beiträgt, die Wahrscheinlichkeit einer Muskelatrophie zu minimieren. Obwohl EMS nicht zur Schmerzlinderung gedacht ist, ist die Wirkung des Stromflusses durch die Muskulatur oft angenehm und lässt den Patienten etwas stärker werden, was für den gesamten Genesungsprozess sehr wichtig sein kann.