Low Intensity Pulsed Ultrasound (LIPUS) ist die Verwendung von Geräten, die Schallwellen aussenden, um Verletzungen zu heilen. Es wird oft durchgeführt, um Schäden an Bindegewebe wie Bändern zu heilen und dem Körper zu helfen, gebrochene Knochen zu reparieren. Diese Ultraschallart, die auch in der Zahnmedizin verwendet wird, unterscheidet sich im Allgemeinen von der, die zur Abbildung von Körperteilen verwendet wird. Ultraschall, der zur Bildgebung verwendet wird, weist typischerweise eine höhere Intensität über ein bestimmtes Raumvolumen auf. Schallwellen, die für das menschliche Ohr nicht wahrnehmbar sind, werden in den Körper geleitet und typischerweise von verschiedenen Gewebearten, wie beispielsweise Knochen, absorbiert.
Einige wissenschaftliche Studien haben gezeigt, dass gepulster Ultraschall mit niedriger Intensität die Heilung von Knochenbrüchen beschleunigt. Andere Forschungen waren nicht so schlüssig, dennoch wird das Verfahren häufig zur Behandlung verschiedener Arten von Frakturen verwendet. Bei gebrochenen Knochen können die Schallwellen dazu beitragen, Reaktionen von Zellen und Molekülen zu stimulieren. Gepulster Ultraschall mit niedriger Intensität kann auch Proteine stimulieren, die die Knochenheilung unterstützen; die durch die schallwellen verursachten vibrationen sowie druckänderungen signalisieren normalerweise enzyme, die helfen, substanzen im knochengewebe zu härten.
Blutdruck und Flüssigkeitsfluss an einer verletzten Stelle werden oft durch gepulsten Ultraschall niedriger Intensität stimuliert. Zellen werden dann meist aus dem inneren Knochenmark zum Bruch gebracht, damit ein Umbau des Knochens stattfinden kann. Einige Studien haben gezeigt, dass LIPUS helfen kann, Knochenbrüche zu heilen, die der Körper ohne Behandlung nicht reparieren würde.
Neben dem gepulsten Ultraschall mit niedriger Intensität zur Frakturheilung verwenden Zahnärzte ihn manchmal zur Behandlung von Zahnproblemen. Beschädigte oder erkrankte Zähne können zum Wachstum angeregt werden; die Ultraschallquelle wird jedoch typischerweise über einen längeren Zeitraum mehr als einmal täglich verwendet. Sich entwickelnde Zähne wurden Mäusen implantiert und LIPUS ausgesetzt. Der Zahnschmelz oder die äußere Zahnbeschichtung und eine innere Struktur aus Gewebe und Blutgefäßen bildeten sich dann, nachdem der Zahn in den Kieferknochen implantiert wurde.
Die für LIPUS verwendeten Maschinen sind oft klein und tragbar. Es besteht oft aus einer Hauptsteuereinheit und einem sondenähnlichen Bauteil, das an einem Draht befestigt ist. Solche Vorrichtungen können sowohl bei vollständigen Knochenbrüchen als auch bei weniger schweren Belastungsfrakturen verwendet werden. Sportvereine verwenden manchmal gepulsten Ultraschall niedriger Intensität, um verletzte Athleten zu behandeln; während einige berichtet haben, dass Knochenbrüche bis zu zwei Wochen früher heilen können als mit anderen Behandlungen. Diese Art von Ultraschall wird weltweit immer beliebter, da viele Menschen nach kostengünstigeren und weniger invasiven therapeutischen Alternativen suchen.