Helleborus foetidus, eine in Europa heimische Pflanze, gehört zur Familie der Hahnenfußgewächse, Ranunculaceae, und ist besser bekannt als Nieswurz, stinkende Nieswurz oder Bärenfuß. Die Pflanze ist giftig und sollte bei größeren Mengen fachmännisch gepflegt werden. Den Namen Stinkende Nieswurz erhielt sie, weil die Blätter, wenn sie zerdrückt werden, einen Geruch verströmen, der dem Geruch von verwesendem Fleisch ähnelt. Obwohl es giftig ist, wird es in einigen Rezepten verwendet und kann als Abführmittel und bei Herzerkrankungen nützlich sein.
Die Pflanze ist stammlos und hat lange Stiele mit geteilten Blättern. Diese Blätter sind typischerweise glänzend und dick. Seine grünen, glockenförmigen Blüten erscheinen im Spätwinter. Die Blüten blühen an Stielen, die hoch über das Laub ragen und nicht übel riechen. Als Zierpflanze ist Helleborus foetidus beliebt, da sie immergrün ist und ihre Farbe in den Wintermonaten dazu neigt, sich zu vertiefen und zu intensivieren.
Jeder Teil von Helleborus foetidus ist giftig. Die Pflanze enthält giftige Glykoside, die bei Einnahme in großen Dosen Delirium, übermäßigen Speichelfluss, Bauchkrämpfe und Erbrechen verursachen können. Es kann auch Hautreizungen verursachen.
Helleborus foetidus wächst gerne in schattigen Gebieten und ist häufig in Busch- und Waldgebieten anzutreffen. Es neigt dazu, eine winterharte Pflanze zu sein und ist dürreresistent. Schnecken können ein Problem sein, da sie dazu neigen, ihre Blätter zu fressen. Ameisen werden oft um die Pflanze herum gefunden, und es wurde vermutet, dass sie der Pflanze nicht nur helfen, ihre Samen zu verteilen, sondern auch von der Elaiosom-Beschichtung auf den Samen angezogen werden. Elaiosomen sind fleischige Strukturen, die die Samen bedecken und reich an Proteinen und Lipiden sind.
Während die Pflanze normalerweise als zu gefährlich angesehen wird, um sie einzunehmen, ist Helleborus foetidus seit Jahrhunderten Teil der medizinischen Pharmakopöe. Dioskurides, Autor der griechischen Kräuterenzyklopädie De Materia Medica aus dem 1.
Diese Pflanze enthält Herzglykoside. Diese können als Herzstimulanzien verwendet werden und ähneln Digitalis im Pflanzenfingerhut oder Digitalis purpurae. Digitalis ist ein Herzglykosid, das verwendet wird, um die Kontraktionen des Herzens bei Patienten mit kongestiver Herzinsuffizienz zu verstärken.
Als pflanzliches Heilmittel ist Helleborus foetidus auch ein Abführmittel und ein Diuretikum. Es wurde als heftig narkotisch beschrieben, was bedeutet, dass es den Schlaf einleitet und die Patienten in Betäubung versetzt. Seine narkotischen Eigenschaften sind der Grund, warum es traditionell zur Behandlung von nervösen Störungen und Fällen von Hysterie verwendet wurde. Hysterie kann am besten als ein extremer emotionaler Zustand beschrieben werden, der durch extreme Angst, Nervosität und Angst gekennzeichnet ist.