Eine häufige Ursache für das Vorhandensein von Nitriten und Leukozyten im Urin ist eine Harnwegsinfektion (HWI), die in die Nieren und die Blase eindringt. Der Nachweis von Leukozyten im Urin während der Urinanalyse kann auch auf schwerwiegende Erkrankungen wie systemischer Lupus erythematodes (SLE), Prostataprobleme und Harnwegsobstruktionen hinweisen. Schwangere Frauen können gelegentlich ohne große Bedenken Spuren von Leukozyten und Proteinen im Urin ausscheiden.
Leukozyten sind weiße Blutkörperchen, die den Körper vor Infektionen und bestimmten Krankheiten schützen. Weiße Blutkörperchen im Urin werden durch Messung der Leukozyten-Esterase-Menge im Urin nachgewiesen. Esterase ist ein Enzym, das von weißen Blutkörperchen produziert wird und der Identifizierungsfaktor beim Nachweis von Leukozyten ist. Positive Leukozytenesterase-Tests sind in der Regel Indikatoren für eine Harnwegsinfektion.
Frauen sind weitaus häufiger von Harnwegsinfektionen betroffen als Männer. Häufige Harnwegsinfektionen, die bei beiden Geschlechtern Leukozyten im Urin verursachen, sind Zystitis und ein Darmbakterium namens Escherichia coli. Zystitis ist eine Blasenentzündung; manchmal wird der Begriff als Blasenentzündung bezeichnet, die durch eine bakterielle Infektion verursacht wird. Pyelonephritis ist eine Harnwegsinfektion, die die Nieren befällt und bei Nichtbehandlung lebensbedrohlich werden kann. Diese Harnwegsinfektionen werden normalerweise mit Antibiotika behandelt, bis die Infektion nicht mehr vorhanden ist.
Bei manchen Männern kann es zu einer akuten oder chronischen Prostatitis kommen, einer Entzündung der Prostata, die zu Schwierigkeiten beim Wasserlassen und Schmerzen führt. In beiden Fällen werden während der Urinanalyse Leukozyten gefunden. Akute und chronische bakterielle Prostatitis wird wahrscheinlich durch eine beliebige Anzahl von Bakterien verursacht, die eine HWI oder eine sexuell übertragbare Krankheit (STD) verursachen. Die Ursache der chronischen nichtbakteriellen Prostatitis ist nicht vollständig bekannt, aber einige Experten haben spekuliert, dass eine entzündliche Erkrankung daran schuld sein könnte.
In Abwesenheit einer Harnwegsinfektion können Leukozyten im Urin in Kombination mit Protein und Erythrozyten auf Lupusnephritis hinweisen, die eine Komplikation von SLE ist. Lupusnephritis ist eine chronisch-entzündliche Erkrankung der Nieren, die die Nieren schädigen und schließlich zu Nierenversagen führen kann. Eine Urinanalyse und eine Nierenbiopsie sind notwendig, um den Zustand richtig zu diagnostizieren. Die Behandlung umfasst immunsuppressive Medikamente wie Kortikosteroide und diätetische Einschränkungen, die den Konsum von Protein, Kalium und Natrium einschränken.
Andere zugrunde liegende Ursachen für Leukozyten, an denen keine Harnwegsinfektionen beteiligt sind, sind Harnwegsobstruktionen und Schwangerschaft. Harnwegsobstruktionen können in Form von Tumoren oder Nierensteinen auftreten. Bei Nierensteinen weist das Vorhandensein von Leukozyten im Urin eher auf eine Entzündung als auf eine Infektion hin. Spuren von Leukozyten bei schwangeren Frauen ohne Blasenentzündung oder andere Harnwegsinfektionen können auf eine Kontamination des Vaginalsekrets hinweisen.