Der Unterschied zwischen Armour® Thyroid- und Synthroid®-Medikamenten besteht darin, dass sie verschiedene Substanzen zur Bekämpfung von Schilddrüsenproblemen enthalten. In der medizinischen Fachwelt gibt es erhebliche Debatten darüber, welche Substanz wirksamer ist, aber allgemeiner Konsens ist, dass die Wirksamkeit jedes Medikaments von Patient zu Patient variiert. Armour® Thyroid und Synthroid® funktionieren relativ gleich, aber Synthroid® enthält nur eines der Schilddrüsenhormone, die für eine normale Schilddrüsenfunktion unerlässlich sind. Dieses Hormon, T4, kann vom Körper zum anderen essentiellen Hormon, T3, verarbeitet werden. Wenn der Körper mit dieser Synthese Schwierigkeiten hat oder wenn es ihm schwerfällt, eine synthetische Substanz aufzunehmen, wird die natürlichere und vollständigere Alternative Armour® Thyroid gegeben.
Armour® Thyroid, das natürlichere der beiden Medikamente, wird aus der ausgetrockneten Schilddrüse eines Tieres, am häufigsten eines Schweins, hergestellt. Es enthält die beiden notwendigen Schilddrüsenhormone T3 und T4, was für Patienten von Vorteil ist, die eine erhebliche Ergänzung beider Substanzen benötigen. Ärzte zögern manchmal, die natürlichere Form des Arzneimittels zu verschreiben, da einige Studien gezeigt haben, dass die Menge der benötigten Hormone nicht ausreichend an der Schilddrüse eines Tieres gemessen werden kann und der Patient im Gegenzug möglicherweise nicht die erforderliche Dosis der Substanz erhält. Da die Forschung auf diesem Gebiet jedoch fortschreitet, erwiesen sich diese Bedenken als unbegründet, und Armour® Thyroid wird vielen Patienten verabreicht, weil sie eine natürliche Substanz besser vertragen als eine ausschließlich im Labor hergestellte.
Synthroid®, eine synthetisierte Form des Hormons T4, hat einen großen Nachteil, da es kein T3 enthält. Die Debatte zwischen Armour® Thyroid und Synthroid® wird von dieser Tatsache angeheizt. Dieser Mangel wird oft durch die Einnahme eines anderen Schilddrüsenpräparats, Cytomel, ausgeglichen, das ausschließlich das T3-Hormon enthält. Synthroid® wird allein verabreicht und dann zuerst nach seiner Wirksamkeit bewertet, da der Körper des Patienten oft T4 als Vorstufe verwenden kann, um ausreichende Mengen an T3 herzustellen.
Der Beobachtungszeitraum für alle Schilddrüsenmedikamente beträgt etwa sechs Wochen, da sich der Körper in dieser Zeit an die ergänzte Substanz gewöhnt hat. Manche Ärzte bevorzugen die Verordnung von Synthroid®, weil sie sich über die Dosierung der Substanz sicher sein können, da sie ausschließlich im Labor hergestellt wird. Der andere Faktor, der jedoch bei der Auswahl eines Behandlungsschemas berücksichtigt werden muss, ist, wie sich die Person insgesamt fühlt. Armour® Thyroid und Synthroid® haben jeweils Vor- und Nachteile, aber die Mehrheit der Schilddrüsenpatienten scheint sich mit der natürlicheren Alternative insgesamt besser zu fühlen.