Unter Apitherapie versteht man die Verwendung von Honigbienenprodukten zur Verbesserung der allgemeinen Gesundheit oder zur Behandlung medizinischer Probleme. Es gibt Hinweise darauf, dass die meisten alten Kulturen Honigbienenprodukte für medizinische Zwecke verwendeten, von der äußeren Anwendung von Honig zur Beruhigung der Haut bis hin zur Bienengifttherapie. Diese Therapien werden nach wie vor in Alternativmedizinpraxen eingesetzt und waren aufgrund zahlreicher anekdotischer Erfolgsberichte mit diesen Behandlungen sogar Gegenstand mehrerer wissenschaftlicher Studien.
Honig wird häufig in der Apitherapie verwendet, und dies bezieht sich normalerweise auf die Verwendung von rohem Honig oder Honig, der keiner Verarbeitung unterzogen wurde. Ein wissenschaftlich bestätigter Vorteil besteht darin, dass Honig von Menschen, die sonst auf zuckerhaltige Lebensmittel verzichten müssen, wie Diabetiker oder Menschen mit Insulinresistenz, als Süßungsmittel verwendet werden kann. Die Verbindungen in Honig unterscheiden sich von denen in Zucker und verursachen daher nicht den gleichen Insulinanstieg wie Zucker.
In der Apitherapie wird Honig häufig topisch verwendet, um eine Vielzahl von Hautproblemen zu heilen, von Pilzinfektionen bis hin zu leichten Verbrennungen. Dies liegt an der milden antibakteriellen und antimykotischen Wirkung von Honig. Diese Wirkungen können auch der Grund dafür sein, dass der Verzehr von Honig bei vielen verschiedenen Arten von Magen-Darm-Problemen zu helfen scheint, wie z. B. zur Linderung von Geschwüren oder zur Vorbeugung von Verstopfung. Darüber hinaus soll Honig die Nerven beruhigen und Menschen mit Schlaflosigkeit beim Einschlafen helfen.
Gelée Royale ist ein Material, das Ammenbienen produzieren und das reich an B-Vitaminen ist. Diese Substanz wird allen Bienenlarven innerhalb der ersten Tage nach dem Schlüpfen verabreicht, der Bienenkönigin jedoch ihr ganzes Leben lang. Aufgrund der Tatsache, dass die Bienenkönigin größer und gesünder ist und dazu neigt, viel länger zu leben als der Rest der Bienen, gilt Gelée Royale in vielen Kulturen als Nahrungsergänzungsmittel für eine bessere Gesundheit.
In der Apitherapie kann Gelée Royale verwendet werden, um alles zu behandeln, von schwerwiegenden Problemen wie Morbus Basedow und Herzerkrankungen bis hin zu weniger schwerwiegenden Problemen wie Schlaflosigkeit und unangenehmen Wechseljahrsbeschwerden. Gelée Royale scheint als entzündungshemmendes Mittel zu wirken und kann bei der Senkung des Cholesterinspiegels wirksam sein. Als topische Creme angewendet, kann sie auch Anti-Aging-Effekte auf die Haut und heilende Wirkungen auf Wunden haben.
Mehrere andere Produkte, die in der Apitherapie verwendet werden, sind Propolis und Pollen. Propolis oder eine Substanz, die von Bienen zur Beschichtung ihrer Bienenstöcke produziert wird, kann in der Apitherapie als Antiseptikum oder Antibiotikum verwendet werden. Pollen können auch einige entzündungshemmende Wirkungen haben. Wenn eine Person mit Pollenallergie außerdem kleinen Dosen von Pollen ausgesetzt ist, die im Laufe der Zeit stetig ansteigen, verringert dies normalerweise die allergischen Reaktionen der Person.
Schließlich ist die Bienengifttherapie ein weiterer Aspekt der Apitherapie, und dies kann die kontrollierte Anwendung eines Bienenstichs oder die Injektion von Bienengift beinhalten. Diese Therapie wird seit der Antike in einer Vielzahl von Kulturen eingesetzt und soll helfen, Probleme im Zusammenhang mit Autoimmunerkrankungen wie rheumatoider Arthritis und Multipler Sklerose sowie Müdigkeit zu lindern und das Immunsystem zu stärken. Eine Bienengifttherapie sollte niemals bei Personen durchgeführt werden, die nicht auf eine allergische Reaktion auf Bienengift getestet wurden, da diese Reaktionen schwerwiegend sein können, Atembeschwerden, anaphylaktischen Schock und möglicherweise sogar zum Tod führen können.