Eine ärztliche Einwilligungserklärung ist ein Vehikel zur Dokumentation eines informierten Einwilligungsverfahrens. Während eines Einwilligungsverfahrens teilt ein Arzt oder ein anderer Gesundheitsdienstleister einem Patienten alle relevanten Fakten zu einem bestimmten medizinischen Eingriff mit. Der Patient muss in der Lage sein, eine vernünftige und rationale Entscheidung zu treffen, und der Arzt muss alle bekannten oder vorhersehbaren wesentlichen Tatsachen, Auswirkungen und Folgen der vorgeschlagenen Behandlung offenlegen. Nachdem der Patient die Informationen erhalten und Fragen zur Klärung oder zum besseren Verständnis gestellt hat, unterschreibt er das Formular, um zu bestätigen, dass der Vorgang stattgefunden hat. Das ärztliche Einverständnisformular listet ausdrücklich alle Punkte auf, die in der Besprechung behandelt werden.
Um den Prozess der Einwilligung nach Aufklärung zu erleichtern, erstellt der Arzt eine ärztliche Einwilligungserklärung, die Informationen über den Zustand oder die Diagnose des Patienten sowie die von ihm empfohlene Behandlung enthält. Er beschreibt schriftlich das vorgeschlagene Verfahren und die damit verbundenen Risiken, Vorteile und Alternativen des Verfahrens. Darüber hinaus werden Risiken und Vorteile alternativer Behandlungen angegeben. Abschließend bespricht der Arzt die Risiken, wenn die Behandlung nicht fortgesetzt wird. Gesetze in allen 50 Bundesstaaten der Vereinigten Staaten schreiben diesen Prozess vor.
Die ärztliche Einwilligungserklärung kann nicht alle möglichen Risiken eines bestimmten Verfahrens auflisten. Einige Risiken und Komplikationen sind nicht bekannt. Andere sind extrem selten oder nicht vorhersehbar. Informierte Einwilligung bedeutet, dass die häufigsten und schwerwiegendsten Risiken offengelegt werden, sowie Risiken, die für den einzelnen Patienten besonders gelten oder ihn betreffen.
Nach dem Gesetz werden die meisten Erwachsenen als kompetent erachtet, ihre eigenen Entscheidungen über die medizinische Behandlung zu treffen. Ausnahmen sind Patienten mit psychischen Erkrankungen oder Bewusstseinsstörungen. In solchen Fällen kann ein Familienmitglied oder Erziehungsberechtigter die ärztliche Einwilligungserklärung im Namen des Patienten ausfertigen. In Notsituationen kann der Arzt das Verfahren im besten Interesse des Patienten einfach fortsetzen, wenn er keine unterschriebene Einverständniserklärung des Patienten oder seines Bevollmächtigten erhalten kann.
Das Versäumnis, in einer Nicht-Notfall-Situation eine informierte Zustimmung einzuholen, kann den Arzt wegen Körperverletzung und Körperverletzung anzeigen. Der Patient muss zumindest die Art und den Zweck des Verfahrens verstehen, um einen berechtigten Anspruch auf Körperverletzung und Körperverletzung zu vermeiden. Die Nichtbereitstellung der anderen Bestandteile der Einwilligung nach Aufklärung kann einen Vorwurf der Fahrlässigkeit seitens des Arztes rechtfertigen. Diese Gebühr gilt jedoch nur für Umstände, bei denen eine Verletzung eingetreten ist und der Patient vernünftigerweise behaupten kann, dass er die Behandlung nicht fortgesetzt hätte, wenn er vollständig über die Risiken aufgeklärt worden wäre. In vielen Fällen schützt eine unterschriebene ärztliche Einwilligungserklärung den Arzt vor Anschuldigungen, er habe keine Einwilligung nach Aufklärung eingeholt.