Soziale Angst, manchmal auch als soziale Phobie bezeichnet, ist eine Angststörung, bei der der Patient in einigen oder allen sozialen Situationen extreme, irrationale Nervosität verspürt. Die kognitive Verhaltenstherapie ist eine der effektivsten Behandlungsmethoden für diese Störung. Ein vollständiger Kurs der kognitiven Verhaltenstherapie für soziale Angst umfasst kognitive Umstrukturierung, Expositionstherapie und manchmal Gruppentherapie. Die meisten Patienten erleben als Ergebnis dieser Therapie, die länger anhaltende Ergebnisse als pharmakologische Behandlungen hat, eine signifikante Abnahme der Symptome der sozialen Angst.
Die kognitive Verhaltenstherapie bei sozialer Angst ist wirksam, weil sie sowohl die Ursachen als auch die Symptome der Angst anspricht. Eine Person, die an einer sozialen Angststörung leidet, weiß normalerweise, dass ihre Ängste in keinem Verhältnis zur Situation stehen, ist aber nicht in der Lage, die Gedanken, die zu Angst führen, zu kontrollieren. Die kognitive Verhaltenstherapie geht dieses Problem durch kognitive Umstrukturierung an, bei der dem Klienten beigebracht wird, negative, ängstliche Gedanken durch konstruktive Gedanken zu ersetzen.
Zusätzlich zur kognitiven Umstrukturierung umfasst die kognitive Verhaltenstherapie bei sozialer Angst in der Regel eine Expositionstherapie. Für diesen Teil der Behandlung visualisieren die Klienten, wie sie in sozialen Situationen erfolgreich sind. Sie werden dann in kontrollierte soziale Umgebungen eingeführt und gelangen schließlich zu weniger kontrollierten Umgebungen. Dies ist der Verhaltensteil der kognitiven Verhaltenstherapie bei sozialer Angst.
Die Expositionstherapie findet oft in Gruppensettings statt, die speziell auf Menschen mit sozialen Ängsten zugeschnitten sind. Therapeuten moderieren eine nicht bedrohliche Umgebungstherapiegruppe, in der die Klienten ermutigt werden, an verschiedenen sozialen Aufgaben teilzunehmen, wie sich selbst vorzustellen, Smalltalk zu halten und Präsentationen zu halten. Dies bereitet Patienten darauf vor, mit erhöhtem Selbstvertrauen in reale soziale Umgebungen einzutreten.
Im Vergleich zu anderen Behandlungsformen der sozialen Angst gilt die kognitive Verhaltenstherapie als eine der besten und am längsten andauernden Therapieformen. Pharmakologische Behandlungen von sozialer Angst, wie Antidepressiva, sind oft wirksam, um die Symptome der Angst zu maskieren, aber die Symptome treten häufig wieder auf, wenn die Behandlung beendet wird. Eine Kombination aus Therapie und Medikamenten kann in frühen Behandlungsstadien erforderlich sein, aber viele Patienten können die Einnahme von Medikamenten nach einer vollständigen kognitiven Verhaltenstherapie beenden.