Auch als Kaktusfeige bekannt, wird die Kaktusfrucht häufig als Zusatzstoff in verarbeiteten Gelees, Tees, Säften und alkoholischen Getränken verwendet. Es wird auch medizinisch zur Behandlung von Haut- und Darmerkrankungen eingesetzt. Traditionell haben Indianer, Mexikaner und Koreaner es zur Behandlung von Verbrennungen, Verdauungsstörungen und Diabetes verwendet.
Die Blüten der Kaktusfrucht enthalten die am meisten verwertbaren medizinischen Komponenten. Untersuchungen zeigen, dass Blüten dieser Pflanze Quercitin, Rutin, Beta-Sitosterol, Penduletin, Leteolin, Kaempferol, Isorhamnetin-Glucosid und Piscidinsäure enthalten. Die Haut enthält auch essentielle Nährstoffe wie Eisen, Kalzium, Mangan und Selen. Das Fruchtfleisch enthält zusätzliche Antioxidantien, darunter Flavanoide und Carotinoide.
Traditionell verwendeten die Indianer es als Wundbehandlung bei Verbrennungen. Die Pflanze würde auf der Haut verbrannt, was ihrer Meinung nach Infektionen und Reizungen verhinderte. Sie mischten auch Kaktusfrüchte in einen speziellen Tee, von dem sie glaubten, dass er Frauen während der Wehen half. Es wurde in der mexikanischen Volksmedizin zur Behandlung von Diabetes, Gonorrhoe und Asthma verwendet. Die Stängel der Frucht, Cladoden genannt, wurden zur Behandlung von hohem Cholesterinspiegel, Blutdruck, Magen-Darm-Problemen, Glaukom, Leberproblemen und Wunden verwendet.
Es wird auch traditionell in der koreanischen Medizin verwendet, um Verdauungsstörungen, Magenschmerzen, Asthma, Typ-II-Diabetes und Verbrennungen zu lindern. Es wurde normalerweise oral verabreicht, obwohl topische Präparate verwendet wurden, um Verbrennungen zu heilen. In anderen Ländern, wie Sizilien, wurden die Stängel als Diuretikum, Wunddesinfektionsmittel, Gelenkschmerzmittel und Behandlung von Keuchhusten verwendet. Traditionell ist die beliebteste Verwendung von Kaktusfrüchten die Heilung von oberflächlichen Hautwunden oder Verbrennungen.
Es wurde klinisch gezeigt, dass Kaktusfrüchte die Wundheilungszeit verbessern. Mehrere Studien zeigen, dass die Polysaccharide in der Frucht die hypoglykämische Aktivität fördern, was Typ-II-Diabetikern helfen kann, ihren Blutzucker zu kontrollieren. Die Kontrolle des Blutzuckers ist für Diabetiker wichtig, die durch unkontrollierten Diabetes gefährdet sind, eine Hypoglykämie zu entwickeln.
Die Stängel der Kaktusfrucht fördern auch die entzündungshemmende Wirkung, da sie Beta-Sitosterol enthalten, das nachweislich Entzündungen bei Mäusen reduziert. Auch die Monosaccharide und Membranphospholipide in der Frucht reduzieren die Geschwürbildung. Es hat sich gezeigt, dass seine Blüten-, Frucht- und Stängelanteile bei Ratten Diurese oder eine erhöhte Urinausscheidung induzieren.
Sein Polysaccharidgehalt ist für die Beschleunigung der Wundheilung verantwortlich. Einige Studien zeigen, dass es die Reparatur und Heilung von Wunden mit voller Dicke verbessert. Dies entspricht seiner traditionellen Verwendung zur Behandlung von Wunden und Verbrennungen.