Befürworter behaupten, dass ein moderner therapeutischer Ansatz sowohl physische als auch psychische Schmerzen lindert: die Lichttherapie. Behandlungen können jedoch bei bestimmten Arten von Erkrankungen besser sein als bei anderen. Einzelpersonen und Organisationen im Bereich der physischen und psychischen Gesundheit haben die Lichttherapie bei Beschwerden, die von entzündlichen Erkrankungen bis hin zu Depressionen reichen, gefördert und erfolgreich eingesetzt. Die sichere Verabreichung und das Fehlen von Nebenwirkungen sind zwei Hauptvorteile dieser Therapieform, obwohl einige Forscher vor einer übermäßigen Exposition gegenüber schädlichen ultravioletten Strahlen warnen.
Einige Ärzte wenden eine Lichttherapie bei Schmerzen an, die mit einer Entzündung verbunden sind. Reizungen und Schwellungen von Körperregionen wie Gelenken, Haut und Verdauungstrakt können mit Lichttherapie gemildert werden. Diese Behandlungen stärken die Blutzirkulation und lockern verspannte Muskeln, was die Beweglichkeit erleichtert und die Abwehr-Entzündungsprozesse des Körpers verlangsamt.
Man kann eine Lichttherapie für sofortige Schmerzen in Betracht ziehen, aber auch lichtbasierte Behandlungen für chronische Schmerzen und eine langfristige Heilung können sich als nützlich erweisen. Einige Farblichttherapien helfen, beschädigtes Gewebe wiederherzustellen. Die Ausrichtung auf die Lichtspektren, die im Körper vorkommen – wie blau, rot oder weiß – induziert die Produktion natürlicher restaurativer Flüssigkeiten und Hormone, die bestimmte Arten von Bakterien abtöten. Experten verwenden für diese Methoden typischerweise einen Laser oder eine Hochenergielampe. Solche Behandlungen haben positive Ergebnisse bei der Beseitigung von Akne, dem Haarwachstum, der Heilung von Narbengewebe und vielen anderen Erkrankungen erbracht.
Die Lichttherapie bei körperlichen Schmerzen ist eine zunehmende Behandlungsmethode, kann aber auch bei emotionalen Schmerzen wirksam sein. Psychologen haben seit langem erkannt, dass die Exposition gegenüber unterschiedlichen Lichtstärken den emotionalen Zustand eines Individuums beeinflussen kann. Tatsächlich korreliert eine Art von Depression namens Seasonal Affective Disorder die allgemein dunkleren Wintermonate mit einem traurigen Gemütszustand. Forscher vermuten, dass längere Dunkelheitsperioden die natürlichen Zyklen oder zirkadianen Rhythmen des Körpers stören, was zu nachfolgenden Störungen der Stimmung, des Schlafmusters und des allgemeinen Energieniveaus führt. So kann die Lichttherapie durch die Verwendung heller Leuchtkästen dem Einzelnen helfen, seine natürlichen Zyklen wiederherzustellen und das psychische Wohlbefinden zu verbessern.
Professionelle Studien belegen die Wirksamkeit der Lichttherapie bei Schmerzen. Beispielsweise hat die Infrarotlichttherapie sowohl spezifische Körperschmerzen als auch die generalisierten Schmerzen der Fibromyalgie erfolgreich behandelt. Darüber hinaus hat die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) als eine der ersten großen Organisationen die Blaulichttherapie für bestimmte Erkrankungen zugelassen. Sogar Neugeborenenärzte verabreichen Weißlichttherapie zur Behandlung von Gelbfärbung der Haut bei Säuglingen oder Gelbsucht. Darüber hinaus haben viele Psychologen, Physiotherapeuten und Ärzte die Lichttherapie als eine gültige therapeutische Methode für ihre eigenen Behandlungspläne angenommen.
Einer der Hauptvorteile der Lichttherapie ist das Fehlen größerer Nebenwirkungen. Die Behandlungen sind im Allgemeinen nicht-invasiv, was bedeutet, dass kein chirurgischer Eingriff erforderlich ist. Dadurch werden Erholungszeiten minimiert. Darüber hinaus sind alle Nebenwirkungen, die oft mit traditionellen Medikamenten verbunden sind – wie Kopfschmerzen, Übelkeit oder Schläfrigkeit – oft vernachlässigbar. Behandlungen von Schlafstörungen können jedoch Nebenwirkungen wie Erregbarkeit und leichtes Zittern hervorrufen. In Einzelfällen wurde auch extreme emotionale Erregung behauptet, so dass größere Stimmungsschwankungen sofort gemeldet werden sollten.
Ultraviolettes (UV) Licht stellt vielleicht den größten Nachteil von Lichttherapien dar, da diese Art von Licht die Haut, die Fähigkeit des Körpers, Vitamine zu verarbeiten, und sogar Gene schädigen kann. Viele Praktiker beseitigen diese Gefahr, indem sie lichtemittierende Geräte verwenden, die UV-Licht herausfiltern, oder indem sie eine Low-Light-Lasertherapie praktizieren, die auf bestimmte Bereiche des Körpers abzielt. Patienten, die auf Licht der Augen oder der Haut empfindlich reagieren, und Patienten, die Arzneimittel einnehmen, die die Lichtempfindlichkeit erhöhen, sollten bei der Erwägung von Lichttherapien besondere Vorsicht walten lassen. Alle Behandlungsabläufe sollten mit einem Arzt besprochen werden. Die meisten beaufsichtigten Behandlungen sind für bestimmte Tageszeiten und für sorgfältig kontrollierte Zeiträume geplant, um die Wahrscheinlichkeit negativer Auswirkungen zu verringern.