Hydrogel-Wundverband ist ein synthetischer Verband, der sich besonders gut für Wunden eignet, die feucht gehalten werden müssen, wie Verbrennungen oder nekrotische Wunden. Nekrotische Wunden sind Wunden mit totem und absterbendem Gewebe, die entfernt werden müssen, bevor eine wirksame Heilung stattfinden kann. Einige Arten von Hydrogel-Wundverbänden können Wunden reinigen, indem sie nekrotisches und infiziertes Gewebe aus dem Wundbett entfernen. Hydrogel wird auch als Wundfüller oder als flacher Verband verwendet. Es ist in Blattform, auf Pads in verschiedenen Formen oder einfach als Gel zum Auftragen auf Wunden erhältlich.
Ursprünglich in den 1950er Jahren entwickelt, ist Hydrogel ein vernetztes Polymer, das hauptsächlich aus Wasser besteht. Es hat neben der Wundauflage viele andere Anwendungen, insbesondere in biomedizinischen Umgebungen, da nachteilige biologische Reaktionen darauf selten sind. Es wurde als Wundverband eingesetzt, nachdem viele Studien die Wirksamkeit und Bedeutung der feuchten Wundheilung gezeigt hatten. Hydrogel ist ein so wichtiges Hilfsmittel in der Wundbehandlung, da es hilft, einen optimalen Feuchtigkeitshaushalt im Wundbereich aufrechtzuerhalten. Es fördert auch die körpereigene Ablösung von abgestorbenem Gewebe, ein Prozess, der als autolytisches Debridement bezeichnet wird.
Einer der Hauptvorteile von Hydrogel-Wundverbänden besteht neben der Wundfeuchtigkeit darin, dass der Hydrogel-Wundverband nicht an Wunden klebt. Dadurch kann er beim Verbandwechsel entfernt werden, ohne die Wunde weiter zu schädigen oder die Heilung zu stören. Dies ist besonders nützlich bei Verbrennungen und anderen Arten von offenen oder chronischen Wunden. Die Patienten werden Hydrogel-Verbände wahrscheinlich eher akzeptieren und befolgen, da er nicht klebt, was beim Verbandwechsel viel weniger Schmerzen bedeuten kann. Durch den hohen Wassergehalt und die Gelkonsistenz fühlt sich Hydrogel auch auf der Wundstelle kühlend und beruhigend an.
Hydrogel-Wundverbände haben einige Nachteile, wie z. B. die wahrscheinliche Notwendigkeit eines sekundären Verbands wie Gaze, um das Hydrogel an Ort und Stelle zu halten, was zwei Verbandwechselpläne erforderlich machen kann. Die richtige Wundbehandlung erfordert auch Flexibilität und die Anpassung des Verbandes an die Wunde. Andere Arten von Wundverbänden können für bestimmte Wundarten besser geeignet sein als Hydrogel. Hydrogel-Wundverband ist nicht geeignet für Wunden, die mäßig bis stark exsudativ sind – Wunden, bei denen viel Plasma, Blutzellen und Blutplättchen sickern. Dies liegt daran, dass es nicht so saugfähig ist wie einige andere Wundverbände, obwohl Hydrogel für leicht exsudative Wunden akzeptabel saugfähig ist.