Die Fluchtgeschwindigkeit ist die Geschwindigkeit, mit der sich ein Körper fortbewegen muss, bevor er sich von der Anziehungskraft eines Himmelskörpers befreit. Es variiert stark je nach Körpermasse. Die Fluchtgeschwindigkeit der Erde beträgt 11.186 km/s (25,022 mph oder etwa Mach 37), die nur von leistungsstarken Trägerraketen erreicht werden kann. Im Vergleich dazu beträgt die Höchstgeschwindigkeit des Space Shuttle etwa 7.6 km/s, genug, um die niedrige Erdumlaufbahn zu erreichen, aber der Anziehungskraft der Erde nicht vollständig zu entkommen.
Die Fluchtgeschwindigkeit auf dem Marsmond Phobos beträgt etwa 11 m/s oder 25 mph. Der mittlere Durchmesser des Körpers beträgt 11 km. Sein kleinerer Cousin Demos mit einem mittleren Durchmesser von 6.8 km (6 mi) hat eine Fluchtgeschwindigkeit von nur 3.7 m / s (6.9 mph), was bedeutet, dass Sie wahrscheinlich direkt davon springen könnten, wenn Sie sich genug anstrengen. Die Gravitationskraft nimmt mit dem Quadrat der Entfernung ab, d.h. bei einer gewissen Entfernung vom Körper ist die Gravitation nur halb so groß wie auf der Oberfläche, bei doppelter Entfernung ist die Gravitation viermal geringer, achtmal geringer usw. .
Jupiter, der König der Planeten, hat eine Fluchtgeschwindigkeit von 59.5 km/s (133,100 mph), etwa das 5 1/2-fache unserer eigenen. Trotz der Größe des Jupiter ist die Geschwindigkeit aufgrund der geringen Dichte des Planeten geringer als man denkt. Unabhängig davon wären einige leistungsstarke Raketen erforderlich, um eine Nutzlast vom Gravitationsfeld des Jupiter wegzubeschleunigen.
Die vielleicht berühmteste Fluchtgeschwindigkeit ist die eines Schwarzen Lochs – gleich der von Licht. Aufgrund seiner enormen Masse, die auf einen winzigen Bereich konzentriert ist, kann nichts die Fluchtgeschwindigkeit eines Schwarzen Lochs übertreffen. Der einzige Grund, warum wir wissen, dass sie da sind, ist, dass sie von Sternenentwicklungsmodellen vorhergesagt werden und einfallende Gase überhitzt werden und Wärme und Licht aussenden. Es ist auch bekannt, dass Schwarze Löcher durch die sogenannte Hawking-Strahlung, die sich mit Quantentunneleffekten befasst, langsam verdampfen.
Der Grund, warum wir heute so auf der Erde festsitzen, ist ihre hohe Fluchtgeschwindigkeit. Um sich auf den Rest des Sonnensystems und schließlich auf das Universum auszubreiten, müssen wir unsere eigene Schwerkraft kostengünstig und zuverlässig überwinden. Dies ist noch nicht erreicht. Lösungen können Magnetschwebebahn-unterstützte Starts, riesige elektromagnetische Schienenkanonen oder sogar eine Weltraum-Bohnenstange beinhalten.