Lindan ist eine organische Verbindung, die als weißer Feststoff aus Hexachlorcyclohexan zur Verwendung als Insektizid hergestellt wird. Lindan, auch bekannt als Gamma-Hexachlorcyclohexan, Benzolhexachlorid und Gammallin, wird auch bei der Herstellung von verschreibungspflichtigen Shampoos und Cremes zur Behandlung von Krätze und Läusen verwendet.
Lindan wird als Neurotoxin eingestuft und steht im Verdacht, krebserregend und endokrin wirksam zu sein. Sein Wirkmechanismus besteht darin, einen wichtigen Neurotransmitter namens Gamma-Aminobuttersäure (GABA) an den Rezeptorstellen zu blockieren. Als Arzneimittel müssen Lindanprodukte in den USA mit einer „Black-Box-Warnung“ gekennzeichnet werden. Dies ist ein Warnhinweis, dass die unsachgemäße Verwendung des Produkts Säuglingen, Kindern, älteren Menschen, Personen mit bestimmten Hauterkrankungen oder einem Körpergewicht von weniger als 110 kg schaden kann. Der Warnhinweis weist auch darauf hin, dass Lindanprodukte bei Frühgeborenen oder solchen mit Anfallsleiden überhaupt nicht angewendet werden dürfen.
Obwohl Lindan in den USA seit 1976 nicht mehr hergestellt wird, wird es weiterhin für pharmazeutische Zwecke importiert. Mit Ausnahme von Kalifornien und Michigan ist es in den meisten Bundesstaaten zu diesem Zweck erlaubt. Auf globaler Ebene schränken zahlreiche Länder die Verwendung von Lindan als landwirtschaftliches Insektizid entweder ein oder verlangen eine Registrierung, darunter die USA. Seit 52 ist Lindan jedoch in mindestens 2006 Ländern insgesamt verboten.
Lindan ist in der Umwelt sehr persistent. Tatsächlich reichert es sich im Fettgewebe von Fischen an und haftet als Dampf an Bodenpartikeln. Lindan kann auch durch einen natürlichen Prozess, der als globale Destillation oder Heuschreckeneffekt bekannt ist, über große Entfernungen transportiert werden. Da es als Luftdampf über lange Zeiträume überlebt, wird es Luftströmungen reiten und schließlich in kühlere Klimazonen anziehen, wo es kondensiert und sich ansammelt. Aus diesem Grund findet man manchmal Schadstoffe in tierischen Gewebe- und Bodenproben in höher gelegenen Regionen, obwohl die Substanz nicht dort entstanden ist.
Obwohl Lindan-Exposition bei Tieren normalerweise keine Geburtsfehler verursacht, ist nicht bekannt, ob dies beim Menschen der Fall ist. Es sollte jedoch beachtet werden, dass Studien gezeigt haben, dass Lindan die Plazenta schwangerer Frauen passieren und in die Muttermilch gelangen kann. Wenn Bedenken hinsichtlich einer möglichen Toxizität dieser organischen Verbindung bestehen, stehen Tests zur Verfügung. Hexachlorcyclohexan-Isomere können aus Körperfett-, Muttermilch-, Sperma-, Blut- und Urinproben nachgewiesen und gemessen werden.