Glycerin ist eine dicke Flüssigkeit, die farblos und süß schmeckt. Es hat einen hohen Siedepunkt und gefriert zu einer Paste. Glycerin wird am häufigsten in Seifen und anderen Schönheitsprodukten wie Lotionen verwendet, aber es wird auch in Form von Nitroglycerin verwendet, um Dynamit zu erzeugen.
Diese Flüssigkeit ist in Schönheitsprodukten beliebt, da sie ein Feuchthaltemittel ist – sie absorbiert Umgebungswasser. Dies bedeutet, dass es helfen kann, Feuchtigkeit einzuschließen. Es wird nicht nur bei der Seifenherstellung verwendet, sondern ist auch ein Nebenprodukt. Viele Seifenhersteller extrahieren Glycerin während des Seifenherstellungsprozesses und reservieren es für die Verwendung in teureren Produkten. Eine gewisse Menge verbleibt jedoch in jedem Seifenstück und kann zusätzlich hinzugefügt werden, um ein klares Finish und zusätzliche feuchtigkeitsspendende Eigenschaften zu erzielen. Das Extra verstärkt auch den Reinigungsaspekt der Seife.
Glycerin lässt sich leicht in Alkohol und Wasser auflösen, jedoch nicht in Ölen. Die reine chemische Verbindung heißt Glycerin, was darauf hinweist, dass es sich um einen Alkohol handelt.
Da es auch leicht Wasser aus der Umgebungsluft aufnimmt, ist Glycerin hygroskopisch. Wenn etwas im Freien gelassen würde, würde es Wasser aus der Umgebungsluft aufnehmen, bis die Flüssigkeit schließlich 20 % Wasser enthielt. Eine kleine Menge auf der Zunge würde Blasenbildung verursachen, da sie austrocknet. Wenn Schönheitsprodukte, die diese Verbindung enthalten, auf gut mit Feuchtigkeit versorgter Haut verwendet werden, kann dies dazu beitragen, diese Feuchtigkeit zu halten.
Die Herkunft des Glycerins hat sich im Laufe der Zeit verändert. Im Jahr 1889 war es zum Beispiel die einzige Möglichkeit, es durch kommerzielle Kerzenherstellung zu erhalten. Damals dienten Kerzen aus tierischem Fett als Quelle. Die Extraktion ist ein komplizierter Prozess und es gibt verschiedene Möglichkeiten, dies zu tun. Am einfachsten ist es, Fett mit Lauge zu mischen. Wenn die beiden vermischt werden, wird Seife gebildet und Glycerin wird dann entfernt.
Glycerin hat eine Vielzahl von Anwendungen. Es kann zur Herstellung von Dynamit verwendet werden, obwohl es allein nicht explosiv ist, und es muss verarbeitet werden, bevor es als Sprengstoff verwendet werden kann. Die Verbindung wird auch in Drucken und Tinten, konservierten Früchten, Lotionen und als Gleitmittel verwendet. Es kann auch verwendet werden, um das Einfrieren von Hydraulikhebern zu verhindern. Seine antiseptischen Eigenschaften erlauben seine Verwendung bei der Konservierung wissenschaftlicher Präparate.