Ein sogenanntes Hyperteleskop ist ein optisch-interferometrisches Array oder ein Satz von Teleskopen, die in einer großen Linsenform angeordnet sind und zusammenarbeiten, um astronomische Bilder mit viel höheren Winkelauflösungen aufzulösen, als dies mit jedem Teleskop allein möglich wäre. Tatsächlich kann ein solches Hyperteleskop eine Winkelauflösung ermöglichen, die sich der Auflösung annähert, die das Teleskop hätte, wenn seine gesamte Linse so groß wäre wie der Abstand über das Array. Bei Arrays mit Größen in Kilometern oder Megametern kann dies sehr bedeutsam sein. Die Winkelauflösung ist jedoch nicht die einzige sinnvolle Qualität von Teleskopen, weshalb die meisten Astronomen das Hyperteleskop als spezialisiertes Instrument ansehen.
Das Hyperteleskop verwendet eine Technik namens Apertursynthese, um ein riesiges Teleskop mit einer Reihe kleinerer Teleskope zu simulieren. Die Techniken, die verwendet werden, um das Hyperteleskop zu implementieren und seine Daten zu verstehen, sind interferometrische Techniken, Messtechniken, die zwei oder mehr Datenpunkte kombinieren, um ein klareres Bild zu erstellen. Das gesamte Gebiet wird als astronomische optische Interferometrie bezeichnet. Selbst kilometerweite Hyperteleskope können viele der Probleme mit einzelnen erdbasierten Teleskopen umgehen.
Hyperteleskope wurden erstmals Mitte der 1970er Jahre gebaut, als sie verwendet wurden, um die genauen Positionen und Durchmesser von nahen Sternen genau zu messen. Der Abstand zwischen den beiden am weitesten entfernten Teilteleskopen wird als Basislinie bezeichnet, die bei einigen Metern oder Fuß begann und jetzt bis zu etwa einem Kilometer (0.62 Meilen) reicht. Größere Iterationen des Hyperteleskops sind geplant oder in Produktion, darunter ein weltraumgestütztes Hyperteleskop, dessen Teile von Sonnensegeln gehalten werden.
Der französische Hyperteleskop-Pionier Antoine Labeyrie hat sich vorgestellt, Hyperteleskop-Arrays zu verwenden, um nahegelegene Exoplaneten oder Planeten in fremden Sonnensystemen abzubilden. Labeyrie und Kollegen haben gezeigt, wie ein technisch machbares Hyperteleskop verwendet werden könnte, um Oberflächenmerkmale wie Kontinente, Jahreszeiten und Klimata auf bis zu 10 Lichtjahren entfernten Welten zu erkennen. Dies könnte sehr nützlich sein, um das Vorhandensein oder Fehlen von mikrobiellem Leben zu bestimmen. In Zukunft könnten noch größere Hyperteleskope verwendet werden, um extrem kleine oder lichtschwache Objekte wie Neutronensterne abzubilden.