Eine organische Chemikalie, auch als organische Verbindung bezeichnet, ist definiert als aus Molekülen aufgebaut, die kohlenstoffbasierte Atome besitzen. Insbesondere besteht es aus Kohlenstoffatomen, die an Wasserstoffatome gebunden sind, zusammen mit einer Vielzahl anderer Elemente aus funktionellen Gruppen wie Sauerstoff, Stickstoff, Schwefel usw. Normalerweise ist eine organische Chemikalie kovalent gebunden, was bedeutet, dass Elektronen zwischen den Atomen geteilt werden . Diese Eigenschaft ist der Grund, warum organische Chemikalien in eine Vielzahl von langen Ketten und Ringen strukturiert sein können und Bindungen mit der großen Stabilität eingehen.
Wie der Name schon sagt, kommt eine organische Chemikalie natürlich vor, wenn auch in einer Vielzahl von Kombinationen. Tatsächlich kommen sie in allen lebenden Organismen vor und bilden den Kern aller biologischen Prozesse. Organische Verbindungen steuern jedoch auch zahlreiche organisch-chemische Reaktionen. Zwei der einfachsten Reaktionen, die auftreten, sind Verbrennung und Verseifung oder die Hydrolyse von Fetten zu Seife. Durch bestimmte Reaktionen können aber auch neue organische Stoffe entstehen, die zur Herstellung von synthetischen Arzneimitteln oder Rohstoffen für die Herstellung verschiedener Konsumgüter verwendet werden.
Während das Studium der organischen Chemie dazu übergegangen ist, organische Reaktionen außerhalb von lebenden Organismen zu initiieren (in vitro und die Synthese neuer Chemikalien), hatte das Gebiet bescheidene Anfänge. Tatsächlich glaubten Wissenschaftler bis Mitte des 19. Jahrhunderts, dass die „Lebenskraft“ “ von organischen Verbindungen nicht aus leblosem Material dupliziert werden konnte. Diese Denkweise begann sich jedoch zu ändern, als der Chemiker Friedrich Wöhler 1828 Harnstoff aus Ammoniumcyanat herstellte, die erste bekannte Synthese einer organischen Chemikalie aus einer nicht-organischen Quelle In den 1890er Jahren wurde die Geburtsstunde der pharmazeutischen Industrie mit der Herstellung von Aspirin aus Acetylsalicylsäure durch ein deutsches Arzneimittel- und Farbstoffunternehmen namens Bayer gefeiert.
Heute werden organische Verbindungen im Allgemeinen entweder als natürlich oder synthetisch kategorisiert, obwohl es auch Unterklassifizierungen gibt. Natürliche organische Verbindungen stammen aus lebenden Organismen, dh Pflanzen oder Tieren. Sie enthalten viele Vitamine, Kohlenhydrate, Fette, Aminosäuren, Enzyme und Alkaloide. Synthetische organische Verbindungen werden durch chemische Reaktion hergestellt, unabhängig davon, ob das ursprüngliche Material natürlich vorkommt oder nicht. Beispiele für anorganische Verbindungen sind neben künstlichen Materialien wie Kunststoff Sulfide, Oxide und Mineralien.
Da organische Chemikalien in allen Lebewesen vorkommen, mag es ironisch erscheinen, dass die Erde hauptsächlich aus anorganischen Materialien besteht. Die Erdkruste zum Beispiel enthält hauptsächlich Oxide, die als anorganisch gelten, obwohl sie Kohlenstoffatome enthalten. Andere Verbindungen auf Kohlenstoffbasis existieren in der Natur, werden aber immer noch als anorganisch bezeichnet. Einige Beispiele umfassen Cabonate (Salze) und Kohlenstoffallotrope (Diamanten und Graphit).