Eine Klappbrücke ist eine Art Zugbrücke, die aus zwei mit Gegengewicht versehenen Blättern oder Spannweiten besteht, die auf einer horizontalen Achse nach oben schwenken, damit der Bootsverkehr darunter passieren kann. Die Gegengewichte helfen, jede Seite der Brücke während des Aufwärtsschwingens auszugleichen, was die Hubbewegung unterstützt. Klappbrücken sind die am häufigsten vorkommenden beweglichen Brücken der Welt, wahrscheinlich weil sie sich nach dem Aufbau schnell und einfach öffnen und mit sehr wenig Energie arbeiten.
Die Klappbrücke entstand im mittelalterlichen Europa, um Burgen und Städte zu verteidigen. Diese ersten beweglichen Brücken wurden von Männern mit Winde und Gegengewicht bedient. Ein Teil der Old London Bridge war eigentlich eine Klapp- oder Zugbrücke und wurde gelegentlich angehoben, um Schiffe mit hohen Masten passieren zu lassen. Aber erst im 19. Jahrhundert wurden diese Brücken populär, um die Navigation großer Schiffe zu erleichtern. Die erste große Klappbrücke, die Blagoweschtschenski-Brücke, wurde 1850 in St. Petersburg gebaut.
Es gibt zwei Haupttypen von Klappbrücken – einflügelige und zweiflügelige. Eine einflügelige Brücke besteht aus mehreren verbundenen Elementen, und ihre Gegengewichte sind über der Brücke erhöht. Eine zweiflügelige Brücke ist ähnlich aufgebaut, jedoch befinden sich die Gegengewichte unterhalb der Brücke. Die meisten Klappbrücken sind zweiflügelig und bestehen aus zwei Flügeln oder Feldern, die sich in der Mitte über der Fahrrinne treffen. Einflügelige Brücken bestehen aus nur einem Flügel oder einer Spannweite, die mit der gegenüberliegenden Seite des Kanals verbunden ist.
Es gibt zahlreiche Variationen und Ausführungen der Klappbrücke, einschließlich des Fersenzapfens und der rollenden Hubbrücken. Die Fersenzapfenbrücke, auch bekannt als Festzapfen, hat das Gegengewicht und die Brücke auf separaten Drehpunkten. Die rollende Hubbrücke schaukelt beim Öffnen auf einer Schiene hin und her. Es gibt auch einige Klappbrücken, die überhaupt kein Gegengewicht haben, die berühmteste ist die 16th Street Klappbrücke in Milwaukee, Wisconsin in den Vereinigten Staaten. Viele andere Variationen wurden seit dem 19. Jahrhundert patentiert, aber der Fersenzapfen ist nach wie vor die beliebteste und am weitesten verbreitete Konstruktion.