Attapulgit ist ein Tonmineral mit einem breiten Anwendungsspektrum. Rohstofffirmen können es mit Tagebautechniken gewinnen und je nach Verwendungszweck auf verschiedene Weise verarbeiten. Große Vorkommen existieren in Regionen, einschließlich des Bundesstaates Georgia in den Vereinigten Staaten. Es hat eine charakteristische graublaue Farbe, die es zu einem beliebten Pigment für Kunst- und Töpferprojekte einiger indianischer Gemeinschaften gemacht hat. Neben seiner Verwendung bei der Herstellung von Töpferwaren hat es auch eine Reihe von medizinischen Anwendungen.
Chemisch gesehen besteht Attapulgit aus Magnesium-Aluminium-Schichtsilikat und kann je nach Quelle unterschiedliche Verunreinigungen aufweisen. Es kann zu einer Vielzahl von Tonen mit unterschiedlichen physikalischen Strukturen verarbeitet werden, die Nadeln oder Silikatpartikel enthalten. Unternehmen, die mit diesem Material arbeiten, bieten ihren Kunden typischerweise eine Reihe von Produkten an und können auf Anfrage ihrer Kunden Ton für spezielle Anforderungen herstellen.
Eine Verwendung für diesen Ton ist in der Medizin. Attapulgit ist sehr resorbierend und kann Patienten mit Durchfall verabreicht werden. Es kann einen Teil des Wassers aufsaugen, um den Stuhl zu festigen und dem Patienten ein angenehmeres Gefühl zu geben und das Risiko einer Dehydration zu reduzieren. Der Ton kann auch die Bakterienpopulation des Darms bei Patienten mit Durchfall aufgrund einer Darminfektion reduzieren. Diese Verwendung hat uralte Ursprünge in Regionen wie Südamerika, wo die Maya diese nützliche Eigenschaft in ihrer traditionellen medizinischen Praxis nutzten.
Die absorbierende Natur dieses Produkts macht es auch für Tierstreu wie Katzenstreu sowie für andere Anwendungen geeignet, bei denen eine Absorption erforderlich ist, um Schmutz und Verschüttungen zu bewältigen. Tonpulver kann gemahlen werden, um Suspensionen für Flüssigdünger und Farben herzustellen. Es wird auch bei der Herstellung von Bohrschlamm für Öl- und Gasanwendungen verwendet. Bohrschlämme bieten Schmierung für eine Vielzahl von Bohraktivitäten mit Formulierungen, die von der Einstellung und den Bedingungen abhängen können.
Lieferanten von Attapulgit verkaufen es in der Regel in großen Mengen an Hersteller, die es zu kommerziellen Produkten weiterverarbeiten. Es ist manchmal möglich, Rohchargen von Ton über einige Lieferanten zu kaufen, für Unternehmen, die Attapulgit-Produkte herstellen müssen und keine Chargen bestellen können, die groß genug sind, um direkt über die Produzenten zu arbeiten. Handelsverbände können auch mit Bergbauunternehmen zusammenarbeiten, um Chargen zur Verteilung an ihre Mitglieder zu kaufen. Auf diese Weise können Unternehmen auf Massenpreise zugreifen, ohne in den für die Herstellerlieferung erforderlichen Mengen bestellen zu müssen.