Meeresoberflächentemperaturen sind Messungen an der Meeresoberfläche, die je nach verwendetem Messsystem vom obersten Millimeter bis in größere Tiefen reichen. Regierungsbehörden sowie private Wetterunternehmen und akademische Wetterobservatorien sammeln alle Daten zur Meeresoberflächentemperatur (SST). Es kann für meteorologische Vorhersagen sowie für Studien zur Meeresgesundheit und zum Wetter verwendet werden. Die Weltmeere haben einen tiefgreifenden Einfluss auf Klimamuster, und ihre Untersuchung kann wichtige Einblicke in verschiedene Wetterphänomene liefern.
Es gibt eine Reihe von Möglichkeiten, Daten zur Meeresoberflächentemperatur zu sammeln. Eine Möglichkeit besteht darin, ein Thermometer direkt an der Quelle zu verwenden. Beobachtungsstationen können auch Daten zu Wellenhöhe, Trübung und anderen interessanten Themen sammeln. Die Informationen werden normalerweise aus der Ferne an eine Sammelstelle übertragen, um das Zusammenstellen von Daten zu erleichtern. Wenn eine Wetterstation nicht sendet oder Fehler zu verursachen scheint, kann ein Techniker sie besuchen, um festzustellen, welche Art von Service sie möglicherweise benötigt.
Wettersatelliten können auch Informationen zur Meeresoberflächentemperatur sammeln. Satellitendaten erfordern in der Regel eine Reihe von Durchläufen, da die Wolkenbedeckung genaue Messungen beeinträchtigen kann. Auf Karten, die Satellitendaten verwenden, können periodische dunkle Flecken Bereiche darstellen, die der Satellit aufgrund anhaltender Wolken oder anderer Probleme nicht messen konnte. Wie Basiswetterstationen sammeln Satelliten in der Regel zusätzlich zu den Temperaturen eine Vielzahl von Daten.
Für Wettervorhersagen sind Informationen zur Meeresoberflächentemperatur sehr wichtig. Die Temperatur des Ozeans hat einen Einfluss auf die Luftmassen darüber. Temperaturänderungen können eine Vielzahl von Wetterbedingungen verursachen, die von klarem, sonnigem Himmel bis hin zu schweren Stürmen reichen. Zyklische jahreszeitliche Verschiebungen der Temperatur helfen, einige Wettermuster zu erklären. Periodische dramatische Spitzen wie die Erwärmung im Pazifik können Phänomene wie die etwa alle fünf Jahre auftretenden El-Niño-Wettermuster verursachen.
Archive mit Daten zur globalen Meeresoberflächentemperatur sind über eine Reihe von Ressourcen verfügbar. Diese liefern Informationen, die Forscher für erweiterte Klimastudien anwenden können. Einige jährliche Temperaturverschiebungen sind normal, ebenso wie größere zyklische Muster, die seltener auftreten. Forscher, die wissen möchten, ob sie einen Trend oder eine Anomalie sehen, müssen auf alte Daten zurückgreifen können, um mehr darüber zu erfahren, wie sich der Ozean im Laufe der Zeit normalerweise verhält. Diese Daten können auch für die Wettermodellierung hilfreich sein, bei der Meteorologen möglicherweise Vorhersagen mit dem tatsächlichen Verhalten in der Vergangenheit vergleichen möchten, um ihre Genauigkeit und Zuverlässigkeit zu bestimmen.