Fernerkundungssoftware bietet Benutzern die Möglichkeit, Bilder aus Luftaufnahmen, Satellitenübertragungen oder anderen Fernerkundungsgeräten zu bearbeiten, zu kategorisieren und zu speichern. Bildverbesserung, Wiederherstellung und Transformation sind einige der gebräuchlichen Werkzeuge, die Softwareprogramme für die digitale Bildverarbeitung bereitstellen. Einige Software kann auch Bilder in mehrdimensionale Nachbildungen oder Karten umwandeln. Die der Software beiliegenden Tools variieren. Einige Unternehmen bieten Shareware-Software mit eingeschränkten Fähigkeiten an, während andere Programme Zehntausende von Dollar kosten und umfangreiche Bildbearbeitungsoptionen bieten.
Nach dem Laden von Fernerkundungsbildern auf einen Computer wird die Bilddatei in die Fernerkundungssoftware importiert. Das Verbesserungswerkzeug führt eine Reihe von Funktionen aus, um die Bildqualität zu verbessern. Kontrastdehnung kann die Beleuchtung korrigieren und den Fokus bei Bedarf anpassen. Digitale Filter entfernen Unschärfen, die auftreten können, wenn ein Bild von einem fliegenden Flugzeug oder einem sich bewegenden Satelliten aufgenommen wurde. Zusammengesetzte Generatoren erzeugen Bilder in Schwarzweiß, Vollfarbe oder zwei oder mehr spezifischen Farbbändern, die bestimmte Aspekte eines Bildes hervorheben, einschließlich Gebäude, Gewässer oder Vegetation.
Wiederherstellungswerkzeuge korrigieren im Allgemeinen Wellenlängenverzerrungen, die durch atmosphärische Bedingungen verursacht werden, die Feuchtigkeit, Partikel in der Luft oder Windstörungen umfassen können. Dieses Fernerkundungs-Softwaretool kann auch Defekte korrigieren, die durch Fehlfunktionen von Geräten durch Signalverlust oder falsch kalibrierte Detektoren verursacht werden, indem die bekannte Höhe und Position von Objekten verwendet wird. Diese Software ermöglicht es Benutzern, Messungen basierend auf einzelnen Datenkontrollpunkten und bekannten Informationen zu berechnen. Das Werkzeug kann auch Bilder für Vergleichsstudien derselben oder unterschiedlicher Orte überlappen.
Je nach Komplexität der Fernerkundungssoftware ermöglicht das Transformations-Digital-Imaging-Tool die Erstellung neuer Bilder durch Anwendung von Algorithmen auf die Originaldaten. Vektor-Dataset-Anwendungen wandeln zweidimensionale Bilder in detaillierte Karten um, und Raster-Datasets konvertieren zweidimensionale Bilder in dreidimensionale Anzeigen zur Oberflächenbewertung oder Modellierung. Erweiterte Software kann beide Datensätze enthalten. Programme können auch spezielle Werkzeuge bereitstellen, die Berechnungen für simulierte oder Vorhersageszenarien ermöglichen, die für die Landplanung oder Risikoanalyse verwendet werden könnten. Einige Software ermöglicht auch die Videoerstellung.
Neben Luftbildaufnahmen und Kartenerstellung gibt es viele Anwendungen für Fernerkundungssoftware. Meteorologen verwenden diese Programme häufig zur Überwachung der Atmosphäre und zur Vorhersage von Wettermustern. Die Software kann für Vergleichsstudien der Bodenerosion oder für die kontinuierliche Überwachung der Pflanzenbedingungen verwendet werden. Das Militär verwendet die Software häufig mit Fernerkundungsgeräten, zu Überwachungszwecken oder zur Planung strategischer Operationen.