Ein Einzugsgebiet ist ein Teil des Landes, über den Regenwasser und Schneeschmelze in ein einziges Gewässer abfließen. Dieses Gewässer kann ein Sumpf, ein Entwässerungsteich, ein See, ein Fluss oder ein Nebenfluss sein. Das Einzugsgebiet eines Gebiets ist sehr wichtig, da es die Abwassermanagementstrategie bestimmt und bei der Bestimmung der Schadstoffquelle helfen kann.
Karten von Einzugsgebieten sind sehr wichtig, um nicht nur niedrige Gebiete zu bestimmen, sondern auch, wie sich die zukünftige Entwicklung auf diese Gebiete auswirken kann. Um zu verhindern, dass Schadstoffe in natürlichere Gebiete gelangen, sind in vielen Fällen Entwicklungen erforderlich, um eine Art von Einzugsgebiet zu bauen, um das Weiterfließen des Wassers zu verhindern. Dieses Einzugsgebiet wird oft als Entwässerungsteich bezeichnet. Einige davon werden einfach umzäunt und unbeaufsichtigt gelassen, andere dienen als Mittelstücke für Parks oder andere Erholungsgebiete.
Das Verständnis der Nuancen eines Einzugsgebiets kann auch auf andere Weise im Zusammenhang mit der Entwicklung hilfreich sein. Beispielsweise kann die Betrachtung eines bestimmten Einzugsgebiets helfen, festzustellen, wo der Bau von Gebäuden und Straßen ratsam ist und welche Gebiete vermieden werden sollten. Karten, die Entwässerungsgebiete zeigen, sind oft von lokalen Regierungen oder von nationalen Organisationen wie dem US Geological Survey erhältlich.
Ein Einzugsgebiet zu ändern oder Wasser aus einem abzuleiten, ist oft sehr schwierig, da vieles davon vom natürlichen Landrelief des Gebiets abhängt. Die räumlichen Trennungen zwischen den Bereichen sind oft sehr gewaltig und schaffen erhebliche Hindernisse. Deshalb bleiben hochwassergefährdete Gebiete in der Regel hochwassergefährdet, und hochwasserfreie Gebiete bleiben es oft auch. Obwohl es so einfach erscheinen mag, Wasser in einen anderen Bereich umzuleiten, würde es viel Geld und Zeit kosten, um dies tatsächlich zu tun.
Wenn ein Schadstoff gefunden wird, lässt sich das Problem von denen, die wissen, was ein Einzugsgebiet ist, oft bis zur Quelle zurückverfolgen. Selten beginnt das Problem zunächst dort, wo es gefunden wird. Daher können Wissenschaftler und Umweltarbeiter das Problem bis zu einer Quelle zurückverfolgen, indem sie sich die Karten ansehen und währenddessen im Feld Messungen vornehmen.
Um zu verhindern, dass diese Situation zu einem Problem wird, haben einige Einzugsgebiete Puffer und Feuchtgebiete, die als Filter dienen, bevor das Wasser in die Nebenflüsse fließt. Einige davon sind natürlich und andere wurden vom Menschen speziell für den Schutz anderer Naturgebiete entworfen. In einigen Fällen wurden Feuchtgebiete trockengelegt, weil sie durch die Anhäufung von organischem Material zu bevorzugten Gebieten für die Landwirtschaft wurden. Einige davon werden jetzt durch öffentliche oder öffentlich-private Partnerschaften wiederhergestellt.