Cer ist ein Seltenerdelement, das eine Reihe von Anwendungen hat, insbesondere in der Metallurgie. Verbraucher interagieren in der Regel mit dem Element in Form eines Produktbestandteils, und in der Herstellung werden auch mehrere Isotope und Cerverbindungen verwendet. Dieses Element wurde als schwach giftig eingestuft und kann unter bestimmten Bedingungen gefährlich sein; Menschen, die mit Cer arbeiten, sind im Allgemeinen darin geschult, wie man es sicher handhabt und wie man Marker für gefährliche Expositionsniveaus erkennt.
Cer kann im Aussehen sehr wie Blei aussehen. Es hat eine eisengraue Farbe mit schwachem Glanz und ist sehr formbar. Cer hat auch drei andere allotrope Zustände, was bedeutet, dass es je nach Bedingungen wie Druck und Temperatur unterschiedliche reine Formen annimmt. Es wird im Periodensystem der Elemente mit dem Symbol Ce identifiziert und hat eine Ordnungszahl von 58. Cer ist nicht nur ein Element der Seltenen Erden, sondern auch ein Lanthanoid mit Eigenschaften wie hoher Reaktivität, einschließlich Entflammbarkeit, zusammen mit hohe Siede- und Schmelzpunkte, mit einer Gruppe anderer Elemente.
Die Entdeckung von Cer wird separat JJ Berzelius und Wilhelm Hisinger in Schweden und MH Klaproth in Deutschland im Jahr 1803 zugeschrieben. Berzelius benannte das Element nach dem 1801 erstmals beobachteten Asteroiden Ceres Element, da die Technologie dazu noch nicht existierte, als Cer erstmals identifiziert wurde. Cer wurde auch als ein ziemlich häufiges Seltenerdelement entdeckt, das in vielen Mineralien und Erzen vorkommt.
Kommerziell wird Cer in der Metallbearbeitung, Nuklearanwendungen, Glas und Emaillieren verwendet. Es wird auch häufig in Feuersteinen für Feuerzeuge verwendet, da reines Cerium Feuer fängt, wenn es zerkratzt wird. Das Element kann aus den Mineralien gewonnen werden, die natürlicherweise vorkommen, zusammen mit den Erzen, mit denen es sich vermischt. Cer scheint auch ein Nebenprodukt der Kernspaltung zu sein. Verbindungen und Oxide des Cers werden unter anderem in der Chemie und in Reinigungsmitteln verwendet.
Die Reaktivität von Cer kann die Handhabung gefährlich machen, zumal es beim Anzünden giftige Dämpfe freisetzt. Das Element reagiert auch mit Wasser und ist dafür bekannt, juckende Haut, Läsionen und Hitzeempfindlichkeit zu verursachen. Es kann auch manchmal Spuren von radioaktivem Material enthalten, wenn es nicht vollständig gereinigt wurde, was für Menschen beim Umgang mit Cer ein Risiko darstellen kann.