Was sind die „Großen Sieben“ Monde?

Die „Big Seven“ bezieht sich auf die größten Monde im Sonnensystem. Die Big Seven sind deutlich größer als alle anderen Monde im Sonnensystem. Sie sind in absteigender Reihenfolge der Größe: Ganymed (Jupiter), Titan (Saturn), Kallisto (Jupiter), Io (Jupiter), Luna (Erde), Europa (Jupiter) und Triton (Neptun). Sie haben einen Durchmesser von 2707 km bis 5262 km. Der achtgrößte Mond im Sonnensystem ist Titania, der größte Mond des Uranus, mit einem Durchmesser von 1578 km.

Die Big Seven-Monde gehören auch zu den interessantesten Monden des Sonnensystems, vom vulkanisch aktiven Io, der wie eine mit Schwefel bedeckte Pizza aussieht, bis hin zu Triton, von dem angenommen wird, dass es sich um ein gefangenes Kuipergürtel-Objekt handelt. Ganymed ist so groß, dass es ein eigenes Magnetfeld besitzt, während Titan der einzige Mond im Sonnensystem mit eigener Atmosphäre ist. Es wird vermutet, dass Europa große unterirdische Ozeane mit Bedingungen hat, die Astronomen seit langem für lebenstauglich halten.

Trotz unserer engen Vertrautheit damit ist Luna auch ziemlich ungewöhnlich. Aus Sicht der Erde bedeckt es die Sonnenscheibe fast perfekt, was reiner Zufall ist. In Anbetracht der Größe des Planeten, den er umkreist, ist Luna immens – ein Planet ähnlicher Größe, der Mars, hat nur ein paar winzige Monde, und Venus und Merkur haben überhaupt keine. Aus diesem Grund wird unter anderem angenommen, dass Luna aus den Trümmern eines massiven Einschlags entstand, bei dem ein Planetoid von der Größe eines Mars in die Erde krachte und riesige Teile der Kruste aufschleuderte, um den Mond zu bilden. Wo dieser Planetoid hingegangen ist, weiß niemand.

Vier der Big Seven umkreisen den größten Planeten des Sonnensystems, Jupiter. Ursprünglich von Galileo Galilei im Jahr 1610 mit einem der frühesten Teleskope entdeckt, werden diese zu seinen Ehren Galileische Monde genannt. Sie wurden in Vorbeiflügen von zahlreichen Raumsonden ausgiebig untersucht und fotografiert. Eine weitere Sonde, Juno, soll 2016 Jupiter besuchen.