Green Building Standards konzentrieren sich darauf, Wohn- und Geschäftsgebäude umweltfreundlicher, nachhaltiger und gesünder für ihre Bewohner zu machen. Viele Bauherren und Designer implementieren Green Building-Standards in ihre Entwürfe, um Gebäude zu schaffen, die umweltfreundliche Materialien verwenden, sehr energieeffizient sind und eine hervorragende Luftqualität aufweisen. Die USA haben die Standards für umweltfreundliches Bauen nur langsam übernommen, möglicherweise aufgrund der Fülle an billiger Energie und Baumaterialien, aber mit der wachsenden Popularität von „Greening“ wird es immer mehr zu einer Mainstream-Praxis.
Der US Green Building Council (USGBC) ist die führende Autorität für umweltfreundliche Gebäudestandards in den Vereinigten Staaten. In der Präambel wird erklärt, dass sie sich zur Einhaltung der folgenden fünf Hauptwerte verpflichtet:
Nachhaltigkeit: Ein Gebäude sollte nachhaltige Ressourcen und Technologien verwenden.
Gerechtigkeit: Design sollte der Gemeinschaft und den darin koexistierenden Kulturen Respekt entgegenbringen. Bei der Planung sollten alle sozioökonomischen Ebenen berücksichtigt werden.
Inklusivität: USGBC fördert die Beteiligung der Gemeinschaft am Bau und am Gemeinschaftsdesign.
Fortschritt: Entwürfe sollten quantifizierbare Ergebnisse der Auswirkungen eines Gebäudes auf die Umwelt, die Gemeinschaft und die Wirtschaft des Gebiets haben.
Verbundenheit: Green Building Design sollte die Verbindung zwischen Mensch und Natur respektieren und seine Verantwortung dafür anerkennen.
Verantwortung, Transparenz, Führung, Innovation und Integrität sind die tragenden Säulen der Green Building Standards. Im August 1998 etablierte das USGBC Leadership in Energy and Environmental Design (LEED), ein System zur Gestaltung und Umsetzung von Standards für umweltfreundliches Bauen. LEED setzt freiwillige, einheitliche Standards, die das gesamte Gebäudedesign berücksichtigen. Mit einem Bewertungssystem werden Bauherren belohnt, deren Innovation im Bereich Green Building Design das Feld voranbringt. Das Ziel von LEED ist es, umweltfreundliche Baustandards zu einer praktikablen Art des Bauens zu machen, die vom Mainstream akzeptiert wird, nicht nur von Umweltschützern.
Es gibt fünf Bereiche, in denen ein Gebäude von LEED bewertet wird: Nachhaltige Standorte, Wassereffizienz, Energie und Atmosphäre, Materialien und Ressourcen sowie Innenraumqualität. Die Zertifizierungsstufen beginnen bei Zertifiziert und führen zu Silber, Gold und Platin, den höchsten.
Viele denken, dass die Standards für umweltfreundliches Bauen unerschwinglich sind. Obwohl die Baukosten deutlich gestiegen sind, zitieren Befürworter von Green Building Studien, die spätere Einsparungen belegen. Die Energieeinsparungen von Eigentümern grüner Gebäude führen zu niedrigeren Kosten und der Möglichkeit, Gewerbe- und Wohnflächen für mehr und gesündere und zufriedenere Mieter zu vermieten. Einem Bericht zufolge bedeutet eine Anfangsinvestition von zwei Prozent mehr in umweltfreundliches Gebäudedesign eine Einsparung von 20 % der Gesamtbaukosten während der Lebensdauer des Gebäudes.
Ein anderer Bericht zeigte, dass eine Investition von 4 US-Dollar (USD) pro Quadratfuß über 58 Jahre ungefähr 20 USD pro Quadratfuß einbringt. Die Vorteile sind quantifizierbar in Bezug auf Gesundheit und Produktivität, Betriebs- und Wartungskosten, Einsparungen bei den Betriebsmitteln und Einsparungen bei den Emissionen. Gebäude, die nach Green Building-Standards gebaut wurden, zeigen eine Steigerung der Mitarbeiterproduktivität um 16 bis XNUMX %.
Einige Gebäude, die den Green Building-Standards entsprechen, verwenden geothermische Heiz- und Kühlsysteme, Grauwasser- oder Schwarzwasser-Recyclingsysteme, Oberlichter oder andere natürliche Beleuchtung, Solar- oder Windkraft, verstärkte Belüftung, nachhaltige Holzprodukte und doppelt gefilterte Luft. Bauschutt wird oft für andere Bauherren recycelt, um sie in zukünftigen Projekten zu verwenden.
Bisher haben 49 Städte in 15 Bundesstaaten LEED-Standards in Gesetze und Bauvorschriften aufgenommen. Neun Bundesinitiativen wurden in Bundesbehörden verabschiedet, darunter unter anderem die Environmental Protection Agency, das Department of Energy und das Department of Defense. Bürogebäude, Mehrfamilienhäuser, Wohnhäuser, Regierungsgebäude und Schulen können alle von der Verwendung von Green-Building-Standards profitieren. Vor kurzem rief USGBC Designer, Planer und Bauherren dazu auf, ihre Ideen für einen grünen Wiederaufbau von New Orleans vorzubringen. Weltweit gibt es mehrere Projekte, die von LEED registriert sind und in 24 Ländern Green-Building-Standards anwenden.