Eine Standortbewertung ist ein Verfahren, bei dem die Ermittler feststellen, ob sich auf oder direkt unter einer Immobilie Schadstoffe befinden, den genauen Standort dieser Schadstoffe und das Ausmaß, in dem diese Schadstoffe vorhanden sind. Wenn Schadstoffe oder Kontaminanten am Standort vorhanden sind, wird eine weitere Untersuchung durchgeführt, um festzustellen, welche potentiellen Gefahren diese Stoffe für die Öffentlichkeit darstellen und wie sie ihnen ausgesetzt sein können. Es ist üblich, vor Eigentumsübertragungen, Darlehen oder Neubauten eine Standortbewertung durchzuführen, die jedoch zu jedem Zeitpunkt während der Lebensdauer der Immobilie durchgeführt werden kann.
Eine Umweltverträglichkeitsprüfung wird häufig in zwei Phasen unterteilt. Die erste Phase versucht zu identifizieren, welche Verunreinigungen vorhanden sein könnten, und erstellt einen Bericht basierend auf diesen möglichen Verunreinigungen. In der zweiten Phase werden stärker konzertierte Anstrengungen unternommen, um die potenziellen Probleme gezielt zu identifizieren und zu charakterisieren. Angesichts der Spezialisierung und Ausbildung, die für eine zweite Phase erforderlich sind, wählen viele diese Phase nur, wenn die Bedingungen dies erfordern.
In der Regel wird in der ersten Phase die bisherige Nutzung einer Immobilie untersucht. Wenn es sich bei einem Standort beispielsweise um eine Tankstelle handelte, kann bei der Bewertung versucht werden, festzustellen, ob an diesem Standort noch unterirdische Lagertanks vorhanden waren. Diese könnten korrodiert sein oder sich im Laufe der Zeit anderweitig abgebaut haben und ein Risiko darstellen. Wichtig ist auch eine visuelle Inspektion, um festzustellen, ob etwas Anlass zur Besorgnis geben könnte, z. B. Bereiche ohne vegetatives Wachstum oder asbesthaltige Materialien.
Wenn Anlass zur Besorgnis besteht, sollte der für die erste Phase der Umweltverträglichkeitsprüfung erstellte Bericht auf diese Bedenken im Detail eingehen. Auch wenn es zum jetzigen Zeitpunkt wenig Hinweise darauf gibt, dass tatsächlich ein echtes Problem besteht, ist die Hauptsorge, ob das Potenzial vorhanden ist. Wenn Potenzial vorhanden ist, ist der Bedarf für die zweite Phase der Umweltprüfung größer.
In dieser Phase könnte es umfangreiche Ausgrabungen geben oder einfach nur einige Proben aus dem Boden nehmen. Das Ausmaß der Ausgrabung hängt hauptsächlich von der bisherigen Nutzung des Grundstücks und den möglichen Gefahren ab. Diese Proben werden dann zur weiteren Analyse in ein Labor gebracht. Wenn ein Problem verifiziert ist, liegt es am Grundstückseigentümer, eine geeignete Lösung zu finden. In einigen Situationen kann die Regierung von einem Grundstückseigentümer verlangen, Maßnahmen zur Behebung des Problems zu ergreifen.
Wenn eine Sanierungsmaßnahme erforderlich ist, sollte die zweite Phase der Standortbewertung eine Orientierungshilfe bieten. Auch wenn der Bericht keine Auftragnehmer zur Unterstützung angibt oder empfiehlt, schlägt er häufig den Umfang des Projekts vor oder definiert ihn. Dies sollte beim Einholen von Angeboten oder Schätzungen für den Job hilfreich sein.