Ingenieurethik ist die Anwendung moralischer Entscheidungen auf die Entwicklung und Verwendung von technischen Produkten und technischen Aktivitäten. Ethische Standards werden im Kontext sozialer Sitten definiert, die von Kultur zu Kultur unterschiedlich sind. Einige moralische Entscheidungen sind universeller. Üblicherweise wird das Zufügen von Schäden an anderen Personen oder Eigentum als ethisches Vergehen angesehen, außer unter den extremsten Umständen.
Als relativ neues Feld ist das Interesse an ethischem Engineering aufgrund von hochkarätigen technischen Katastrophen wie der Ölpest Deepwater Horizon gewachsen. Diese Ölpest hatte 2010 schwere Auswirkungen auf den Golf von Mexiko in den USA. Ingenieure wenden Technologien an, um Probleme zu lösen und neue Möglichkeiten zu schaffen.
Der Bereich der Ingenieurwissenschaften hat sich in der Vergangenheit mehr auf die Entwicklung von Lösungen konzentriert. Die potenziellen Auswirkungen, die diese Lösungen auf die Gesellschaft und die Umwelt haben können, wurden weniger berücksichtigt. Ingenieurethik wird als ein Weg angesehen, den Bereich der Ingenieurwissenschaften zu verbessern, damit weniger Schaden entstehen kann. In der Ingenieurethik werden Ingenieure bei der Entwicklung und Herstellung von Geräten und Prozessen an Standards des moralischen Verhaltens gehalten.
Neben der Erzielung einer ausreichenden Produktivität werden weitere Faktoren in Betracht gezogen, um im ethischen Engineering Gewinn zu erzielen. In vielen Ländern gibt es bereits einige Gesetze zum Schutz von Menschen und Eigentum vor technischen Verfahren und Produkten. Befürworter der Ingenieurethik argumentieren, dass Gesetze allein nicht ausreichen, da ethischer Charakter eine zusätzliche Zurückhaltung gegen das Böse darstellt als Gesetze allein. Auf dem Gebiet der Ethik versierte Ingenieure berücksichtigen häufig eher die Auswirkungen ihrer Ingenieurtätigkeiten auf andere und die Umwelt.
Die Anwendung der Ingenieursethik in einer realen Umgebung erfolgt auf verschiedene Weise. Ingenieure schon während des Studiums oder zu Beginn ihrer Karriere durch ethische Schulungen zu erreichen, würde ihnen helfen, später ethische Fehler zu vermeiden. Manchmal gibt es Meinungsverschiedenheiten zwischen Managern, die darauf bestehen, Ethik abzuwerten, um sich ausschließlich auf die Produktivität zu konzentrieren, und Ingenieuren, die sich weigern, unethische Handlungen zu begehen, was zu Konflikten am Arbeitsplatz führt.
Ethik ist eng mit der Rechtswissenschaft verbunden, also der Theorie und Praxis des Rechts. Ethische Versäumnisse bei der Entwicklung von Produkten können zu Klagen führen. Dies kann Unternehmen einen starken Anreiz geben, ethische Praktiken im Ingenieurbereich zu verbessern. Ethische Ingenieurwissenschaften finden sich in der Medizin und in der Geschäftspraxis.