Das Hochladen von Gedanken, auch als Ganzhirnemulation, Gedankenübertragung oder einfach „Hochladen“ (nie „Herunterladen“) bekannt, ist der hypothetische Vorgang, das Gehirn einer Person so gut in einem Computer zu simulieren, dass die Simulation die gleiche Intelligenz, Erinnerungen, Persönlichkeit, Identität und Bewusstsein der ursprünglichen Person. Im Erfolgsfall könnte dies dem Menschen ein extrem langes Leben ermöglichen, da Gesundheitsprobleme und die Auswirkungen des Alterns viel einfacher zu heilen wären, wenn nur wenige Codezeilen geändert werden müssten. Die ethischen Implikationen des Hochladens von Gedanken wurden in der Science-Fiction und in bestimmten Zweigen der Philosophie ausführlich untersucht.
Einige Leute wenden sich stark gegen die Vorstellung, dass das Hochladen von Gedanken überhaupt möglich ist, da die Qualitäten der menschlichen Intelligenz oft als untrennbar mit ihrem biologischen Substrat verbunden sind. Das Konzept des Hochladens ist jedoch vollständig kompatibel mit kausalen funktionalistischen Philosophien des Geistes, die unter Hirnwissenschaftlern beliebt sind und behaupten, dass das Gehirn nur durch die kausalen Wechselwirkungen und Funktionen seiner Komponenten definiert wird und nicht durch das Material, aus dem sie bestehen. Die weit verbreitete Meinung zum Konzept des Gedanken-Uploads ist schwer einzuschätzen, da nur wenige Menschen von dem Konzept gehört haben, geschweige denn ernsthaft darüber nachgedacht haben.
Das Hochladen von Gedanken übersteigt die Möglichkeiten unserer heutigen Technologie, aber nicht so sehr, wie viele Leute denken. Teile eines Mausgehirns wurden in Computern mit sehr hoher Auflösung simuliert. Die erforderliche Ausrüstung für eine erfolgreiche Sitzung zum Hochladen von Gedanken umfasst:
1) Hochauflösende Scanner, wie ein Elektronenmikroskop oder Nanomaschinen.
2) Ein Computer mit großer Speicherkapazität und Rechenleistung, um die eingehenden Daten zu speichern und sie nach Abschluss des Scanvorgangs als Programm zu implementieren.
3) Eine virtuelle Umgebung für den Upload, in der er leben kann, sobald der Upload-Prozess abgeschlossen ist. Dies könnte einer viel fortgeschritteneren Version eines MMORPG (Massively Multiplayer Online Role-Playing Game) wie SecondLife oder World of Warcraft ähneln.
Beim destruktiven Hochladen würde das Gehirn des Subjekts in flüssigem Stickstoff eingefroren und dann in kleine Segmente geschnitten, die gescannt werden. Der Scan würde dann in ein laufendes Programm eingebaut, das auf einem fortschrittlichen Computer implementiert würde. Schätzungen für die erforderliche Rechenleistung eines solchen Computers reichen von etwa 1013 (10 Billionen) bis 1017 (100,000 Billionen) Operationen pro Sekunde. Zum Vergleich: Der schnellste Computer des Jahres 2007, Blue Gene/L, arbeitet mit etwa 500 Billionen Operationen pro Sekunde.
Alternativen zum destruktiven Hochladen sind das zerstörungsfreie Hochladen, bei dem Neuronen mit blutgetragenen Nanomaschinen gescannt werden, anstatt destruktive Slices, oder die Cyborgisierung, bei der Teile des Gehirns nach und nach durch kybernetische Komponenten ersetzt werden, bis das Ganze zu einem Computer wird.
Im Moment bleibt das Hochladen von Gedanken in der Science-Fiction, aber es ist nur eine Frage der Zeit, bis die Technologie verfügbar wird und die Leute beginnen, das oben beschriebene Verfahren zu versuchen.