Es kommt nicht oft vor, dass die perfekte Analogie passt, aber im Fall von Wellenbädern haben wir eine. Wellenbäder funktionieren im Wesentlichen nach den gleichen Prinzipien wie ein weiteres Meisterwerk des Wasserbaus und der Strömungsmechanik: die moderne Spültoilette. Ihr Lieblings-Wasser-Themenpark mag diese Analogie vielleicht nicht, aber sie ist überraschend passend und anschaulich.
Ähnlich wie moderne Toiletten mit Wasserspülung bestehen Wellenbäder aus zwei separaten Abteilen. Es gibt einen Fäkalientank, der mit sauberem Wasser gefüllt ist, das von Außenleitungen geliefert wird, und einen separaten Tank, der mit … sagen wir einfach Schwimmern gefüllt ist. Ein Stopfen verstopft das Ablaufloch am Boden des Fäkalientanks, zumindest bis ein Hydraulikkolben den Stopfen herausdrückt und das Wasser mit erheblicher Kraft abläuft.
Das Geheimnis hinter diesen Pools liegt darin, was als nächstes passiert. Das Wasser wird zuerst nach unten geleitet, dann in eine Rinne mit einer nach hinten gebogenen Lippe. Dadurch prallt das Wasser gegen die Stützmauer zwischen den beiden Tanks. Der Aufprall dieses Absturzes, kombiniert mit dem steigenden Wasserspiegel, führt zur Bildung einer Welle. Es ist diese Welle, die sich durch den Poolbereich bewegt und schließlich gegen das flache Ende prallt.
Wellenbäder sind bemerkenswert effizient. Ein Teil des Wassers aus jedem Wellenzyklus verbleibt im Becken, während der Rest in Seitenkanälen zurückgeführt wird, die zurück zum Auffangbehälter führen. Während ein Wellenzyklus auftritt, füllen die Versorgungsleitungen den Fäkalientank wieder auf. Die Anzahl der an einem durchschnittlichen Tag möglichen Wellen hängt davon ab, wie schnell sich der Fäkalientank erholen kann. Einige Pools können sich innerhalb weniger Minuten erholen.
Es gibt einige Unterschiede zwischen Wellenbädern und anderen Wasserparkattraktionen. Das Wasser in diesen Pools ist normalerweise nicht so gechlort wie in einem Standardpool, da das Wasser häufiger recycelt wird. Auch das allmähliche Ausfedern von Wellenbecken kommt nicht von ungefähr. Ohne den Erstickungseffekt, der entsteht, wenn sich das Wasser dem Land nähert, könnten die Wellen heftig auf ahnungslose Gäste schlagen. Die Energie der Welle muss abgebaut werden.