Der Verzögerungsfaktor ist ein Verhältnis, das in der Chemie häufig verwendet wird. Sie wird typischerweise in Chromatographieanwendungen verwendet und wird im Allgemeinen als Verhältnis der von einer Verbindung zurückgelegten Entfernung zu der eines flüssigen Lösungsmittels ausgedrückt. Die gemessenen Substanzen können durch Licht identifiziert werden, das Substanzen in einer mit einem Farbstoff gemischten Lösung belichtet. Der Verbindungsabstand wird bei der Berechnung des Verzögerungsfaktors normalerweise durch den Lösungsmittelabstand geteilt. Die abgeleiteten Werte hängen oft von der Art des Lösungsmittels ab; Feuchtigkeitsgehalt, Korngröße und Dicke des Substrats; wie viel Material analysiert wird, sowie die Temperatur.
Die Dünnschichtchromatographie (DC) ist eine Anwendung, bei der der Verzögerungsfaktor verwendet wird. Der Wert kann dann in die Berechnung des Retentionsfaktors (Rf) einer Probe einfließen, der typischerweise im Bereich von 0.0 bis 1.0 liegt. Proteine werden oft auf diese Weise klassifiziert, aber eine bestimmte Verbindung kann je nach Feuchtigkeitsgehalt oder Lösungsmitteln in der Mischung einen anderen Rf aufweisen. Bei der TLC werden Proben während der stationären Phase häufig auf den Boden einer Glas-, Kunststoff- oder Aluminiumplatte gelegt. Die Platte wird dann in einer Phase, die als mobile Phase bezeichnet wird, einem Lösungsmittel zugesetzt, und die Geschwindigkeit, mit der sich die Probe bewegt, kann dann berechnet werden.
Chemische Verbindungen im Grundwasser werden oft auch mit dem Verzögerungsfaktor überwacht. Die Geschwindigkeit der Grundwasserbewegung wird der Bewegung von Schadstoffen als Verhältnis gegenübergestellt. Chemie, Bodenbeschaffenheit und dabei ablaufende chemische Reaktionen beeinflussen den Verzögerungsfaktor. Auch Prozesse wie die Sorption, bei denen sich Stoffe aus der Lösung lösen und sich in einem Material wie Boden konzentrieren, können diese Bewegung beeinflussen. Bei der Wasserüberwachung kann dies dazu führen, dass die Schadstoffkonzentrationen im Boden ansteigen, während sie in einer bestimmten Wasserprobe niedriger werden.
Wassermengen werden häufig in Labors unter Verwendung von Schätzungen des Retentionsfaktors sowie anderer Variablen entnommen. Diese können mathematisch berechnet und dann in einem Diagramm dargestellt werden, um das Verhalten einer Konzentration mit einem anderen Aspekt zu vergleichen, um Trends zu erkennen. Je nach verwendeter Methode können bestimmte Probengrößen erforderlich sein. Der Boden wird oft auf diese Weise analysiert, und die Kosten können je nach Probe und vorhandenen Verunreinigungen variieren.
Der Verzögerungsfaktor wird in verschiedenen Anwendungen verwendet, wie beispielsweise bei der Säulenchromatographie und anderen Probenanalysetechniken. Es kann verwendet werden, um die Bewegung von Stoffen, Schadstoffen sowie einzelnen Molekülen zu verfolgen. Auch Lösungsmittel, die sich durch Zellulosefasern in Papier bewegen, können gemessen werden.