Therozephaler („Tierköpfe“) waren eine ausgestorbene Unterordnung der Theriodonten-Therapsiden (Perm/Trias-Vorfahren von Säugetieren), die während des mittleren bis späten Perms und der frühen Trias zu den dominierenden Tieren auf der Erde gehörten, bis hin zu den Archosauriern (die Vorfahren und Verwandte von Dinosauriern) übernahmen vor etwa 235 Millionen Jahren. Fossilien von Therozephalen werden auf eine Zeit von etwa 275 bis etwa 235 Millionen Jahren datiert. Die großen Schädel und Zähne der Therozephalie zeigen, dass sie erfolgreiche Fleischfresser waren. Therocephalians hatten einige frühe säugetierähnliche Eigenschaften, einschließlich Fell und Schnurrhaare. Zumindest einige Arten waren warmblütig. Mindestens eine Art (Euchambersia) hatte eine maximale Grube und gerillte kaniforme Zähne, was auf eine Giftdrüse hinweist, die Therozephalie zu den frühesten bekannten giftigen Wirbeltieren machen würde.
Die Therozephalie waren Teil der zweiten Entwicklungswelle im Leben der Synapsiden (Vorfahren von Säugetieren), die das Land im mittleren bis späten Perm eroberten und mit Verwandten, die sich früher abgezweigt hatten, konkurrieren und sie ersetzten, wie andere Synapsiden, einschließlich der berühmten Pelycosaurier, die im mittleren Perm ausgestorben sind. Therozephale entwickelten sich auf der Erde zu einer Zeit, als Synapsiden für mehrere zehn Millionen Jahre die dominierenden Landtiere waren und die von Amphibien dominierte Fauna des Karbons verdrängten.
Therozephaler sind einzigartig darin, Synapsiden zu sein, die ihre Karriere als dominante Raubtiere begannen, Ökosysteme für etwa zwanzig Millionen Jahre anführten, das größte Massensterben in der Geschichte des Planeten (das Perm-Trias-Aussterben) kaum überleben und dann Reptilien sehen Rivalen (Archosaurier) überwinden sie in einem Ereignis, das als “Triassic Takeover” bekannt ist und dessen genaue Ursachen noch unbekannt sind. Es könnte etwas mit der zunehmenden Trockenheit des Planeten während dieser Zeit zu tun haben, die Reptilien begünstigt. Reptilien scheiden Harnsäure anstelle von Harnstoff aus, eine Form der Ausscheidung, die Wasser effektiver spart Harnstoff, der heute von Säugetieren und damals Synapsiden (einschließlich Therozephalie) verwendet wird.
Cynodonten, die Trias-Vorfahren der Säugetiere, waren eine weitere Unterordnung der Theriodonten, die mit Therocephlian verwandt sind. Zusammen bildeten beide Gruppen die mächtigsten Raubtiere und Allesfresser des späten Perm/frühen Trias, die den heutigen Fleischfressern entsprechen. Therozephaler hätten sich von Pareiasauriern, pflanzenfressenden Anapsiden (Reptilien ohne Schädellöcher, wie Schildkröten), deren Größe von 60 cm (22 Zoll) bis 3 m (10 Fuß) reichte, Tapinozephaliers (tonnengroße Synapsiden mit dicken Köpfen) und . ernährt große Dicynodonten (ratten- bis ochsengroße Therapsiden, die unmittelbar nach dem Aussterben der Perm-Trias zu den erfolgreichsten Tieren gehörten und mancherorts 99% aller Wirbeltierfaunen ausmachten).