Rheologie ist die Lehre vom Stofffluss. Sie ist als physikalische Disziplin klassifiziert und konzentriert sich auf Substanzen, die keine konstante Viskosität oder keinen konstanten Fließzustand beibehalten. Dabei kann es sich um Flüssigkeiten, weiche Feststoffe und Feststoffe handeln, die unter Bedingungen stehen, die sie zum Fließen bringen. Dazu gehören Stoffe, die dazu neigen, sehr komplex zu sein, darunter Körperflüssigkeiten, Schlämme und Suspensionen.
Der Begriff „Rheologie“ wurde 1920 geprägt und hat seinen Namen von den griechischen Wörtern „rei“, was Fluss bedeutet, und „ologie“, was Studie bedeutet. Die Studie wird auch „Nicht-Newtonsche Strömungsmechanik“ genannt, weil der englische Physiker Isaac Newton das Konzept der Viskosität erfunden hat. Die Rheologie untersucht Substanzen, die nicht den Viskositätsregeln folgen.
Nehmen Sie zum Beispiel ein Glas Erdnussbutter. Wenn das Glas geöffnet wird, behält die Oberfläche der Erdnussbutter die Form, die von der letzten Person hinterlassen wurde, die sie verwendet hat. Dies kann monatelang oder sogar noch länger geschehen. Erdnussbutter – wie Mayonnaise, Farbe oder geschmolzene Kunststoffe – folgt nicht den Newtonschen Viskositätsgesetzen und wird daher nach Rheologiestandards für ungewöhnliches Fließen klassifiziert.
Da es in der Rheologie keine allgemeine Disziplin gibt, muss ein Wissenschaftler, um Rheologe zu werden, zunächst einen Abschluss in einem verwandten Gebiet wie Physik, Ingenieurwesen oder Mathematik haben. Die Wahrheit ist, dass er während seines Studiums nur sehr wenig von seinem Wissen über die Disziplin lernt. In der postgradualen Forschung des Wissenschaftlers wird er den Großteil seiner Ausbildung in Konzepten des Materieflusses erhalten.
Ein Rheologe kann in vielen Bereichen arbeiten, einschließlich Pharmazie und Ingenieurwesen. Einige Wissenschaftler arbeiten beispielsweise auf dem Gebiet der Biorheologie, einer Untersuchung des Flusses biologischer Flüssigkeiten. Eine weitere Spezialität ist die Hermorheologie oder das Studium des Blutflusses. Auf dem Gebiet der Geophysik könnte ein Rheologe die Fließmuster von Lava untersuchen.
Im Jahr 1929 stieg die Nachfrage nach Wissenschaftlern, die Rheologie studiert hatten. Es gab mehrere neu entdeckte synthetische Kautschuke und Polymere, die Kenntnisse über ihre Fließeigenschaften erfordern. In diesem Jahr wurde die Society of Rheology (SOR) gegründet. Die SOR wurde später eine der Gründungsmitglieder des American Institute of Physics. In Anspielung auf den Ursprung der Studie ist das Motto der Organisation ein berühmtes Zitat des griechischen Philosophen Simplicius. Das Motto lautet Panta Rei, was übersetzt „Alles fließt“. Es beherbergt derzeit 1800 Mitglieder und gibt sechsmal im Jahr das Journal of Rheology heraus.