Der Luftdruck, ein Maß für die Luftkraft, wird häufig bei der Vorhersage des Wetters verwendet. Es wird normalerweise mit einem Fortin-Barometer gemessen, bei dem Quecksilber in Glas eingeschlossen ist und als Reaktion auf Luftdruckänderungen in einem Metallrohr auf und ab wandert. Eine Skala hilft, die Quecksilberwerte mit dem Luftdruck zum Zeitpunkt der Messung abzugleichen. Das Fortin-Barometer wird allgemein in meteorologischen Stationen sowie in Labors und Schulen verwendet. 2007 stellte der Haupthersteller des Barometers die Produktion ein, da Quecksilber hautschädlich und allgemein giftig für den Menschen sein kann.
Ein Fortin-Barometer hat normalerweise eine Schraube, mit der der Quecksilbergehalt eingestellt werden kann. Eine genaue Fortin-Barometermessung ist oft nur dann möglich, wenn sie auf bekannte Druckwerte kalibriert wurde. Die Messungen sollten generell bei gleicher Temperatur durchgeführt werden. Heißere oder kältere Bedingungen können die Messwerte verfälschen, da Quecksilber auf diese Änderungen sowie auf den Druck reagiert.
Der Standort des Barometers sollte nicht direkter Sonneneinstrahlung ausgesetzt sein und die Temperatur sollte nicht stark schwanken. In der Nähe gelagerte ätzende Stoffe können das Gerät beschädigen und sollten daher vom Barometer ferngehalten werden. Ein stark frequentierter Raum oder Bereich, in dem Vibrationen auftreten, ist im Allgemeinen ebenfalls ungeeignet für die Aufstellung des Instruments. Es wird oft am besten in einer Höhe aufgehängt, in der die Skala abgelesen werden kann.
Das Einrichten des Barometers erfordert in der Regel etwas Sorgfalt. Es wird normalerweise empfohlen, das Gerät beim Auspacken und Aufhängen an einer Wand langsam in eine vertikale Position zu bringen. Luft in der Röhre kann Schäden verursachen und die Genauigkeit des Quecksilbers beeinträchtigen. Anpassungen mit der Schraube sollten normalerweise langsam erfolgen, auch weil möglicherweise Luft im Rohr eingeschlossen ist. Wenn es richtig eingerichtet ist, ist ein Fortin-Barometer normalerweise sehr genau.
Das Vakuum eines alten Fortin-Barometers ist oft beeinträchtigt und antike Instrumente müssen oft zur Restaurierung zerlegt werden. Manchmal gibt es eine herausnehmbare Zisterne, die das Quecksilber enthält. Bei Bedarf kann das flüssige Metall mit einer Spritze entnommen und in einem Gefäß aufbewahrt werden, während das Innere des Barometers gründlich gereinigt wird. Eine Pumpe kann verwendet werden, um das Rohr abzudichten, nachdem das Quecksilber wieder eingefüllt wurde. Ähnliche Verfahren können bei der Wartung des Barometers zur Wartung oder in Fällen, in denen es an den Hersteller zurückgesendet werden muss, durchgeführt werden.