Intelligentes Design ist eine theistische Schöpfungstheorie, die einen wissenschaftlichen Ansatz voraussetzt, um zu behaupten, dass sich das Universum nicht durch rein evolutionäre Prozesse entwickelt hat. Befürworter von intelligentem Design behaupten, dass ein übernatürliches Wesen mit überlegener Intelligenz für die Schöpfung verantwortlich ist und führen verschiedene Argumente an, um dies zu begründen. Die wissenschaftliche Gemeinschaft lehnt intelligentes Design überwiegend als Junk-Science ab, da es an Kriterien fehlt, um es als Wissenschaft zu qualifizieren, da es weder beobachtbar noch beweisbar ist.
Eines der Hauptargumente der Befürworter des intelligenten Designs ist die der irreduziblen Komplexität – die Vorstellung, dass einige natürliche Systeme so komplex und von ihren verschiedenen Teilen abhängig sind, dass das System bei Änderung einer Komponente nicht existieren würde. Befürworter des intelligenten Designs behaupten, dass dies eine natürliche Auslese oder Evolution als Möglichkeit eliminiert, da das gesamte System in seinem aktuellen Zustand von Anfang an existiert haben muss.
Die Wissenschaft hat gezeigt, dass sich mit der Entwicklung von Systemen im Laufe der Zeit einzelne Komponenten des Systems selbst entwickeln, was ihre Interaktion mit anderen Teilen im System ändert. Neue Komponenten werden hinzugefügt, während andere durch den Prozess der Evolution, Mutation und Anpassung verloren gehen. Einige Systeme gedeihen, andere sterben aus. Die Theorie des intelligenten Designs schließt einen Weg inkrementeller Schritte aus, in denen sich bei jedem Schritt eine erhöhte Funktionalität entwickeln könnte, die zu dem aktuellen hochfunktionalen Modell führt.
Ein weiteres Argument für intelligentes Design ist, dass das Universum fein abgestimmt ist, was die zufällige Evolution zu einer unvernünftigen Erklärung macht, die allen Widrigkeiten trotzt. Von der molekularen Ebene bis zur galaktischen Ebene, über nukleare Kräfte, die die Materie zusammenhalten, bis hin zu Gravitation und Raum/Zeit, die Schöpfung und ihre äußerst spezifischen Bedürfnisse zur Erschaffung von Leben sind Beweise für intelligentes Design. Hätten sich die Prozesse auch nur geringfügig anders entwickelt, gäbe es kein Leben, wie wir es kennen. Deshalb muss das Universum einen göttlichen Schöpfer haben.
Kritiker weisen darauf hin, dass eine andere Entwicklung der Schöpfung möglicherweise zu anderen Lebensformen geführt hätte. Unser Universum ist auf das Leben, wie wir es kennen, abgestimmt, weil sich das Leben innerhalb dieses Systems entwickelt hat. Ein anderes System könnte einen anderen Satz von Lebensformen geschaffen und unterstützt haben. Das Argument, dass „das Leben nur so sein kann, wie wir es kennen oder überhaupt nicht“ ist eine Vermutung ohne wissenschaftliche Grundlage oder Berechtigung.
Die wichtigsten Befürworter des intelligenten Designs sind mit dem Discovery Institute verbunden, einer konservativen christlichen Gruppe, die sich der Verteidigung und Förderung des Christentums verschrieben hat. Befürworter von intelligentem Design glauben, dass der christliche Gott allein der Schöpfer ist, und lassen jeden anderen religiösen Gott außer Acht. „Wer hat den Designer entworfen“ geht angeblich über den Rahmen der Theorie des intelligenten Designs hinaus.
Während die Wissenschaft die organisierte Intelligenz anerkennt, die auf jeder fundamentalen Ebene des Lebens funktioniert, von der zellulären bis zur Quanten, ist der Sprung zu einem übernatürlichen Wesen wissenschaftlich unbegründet und empirisch unbeweisbar. Die weitere Annahme, dass dieses Wesen ein christlicher Gott ist, ist lediglich ein Artikel des christlichen Glaubens. Befürworter des intelligenten Designs arbeiten daran, dass es neben der Evolution in den Schulen als alternative Erklärung für die Welt gelehrt wird. Kritiker charakterisieren intelligentes Design als Christentum in pseudowissenschaftlichem Jargon, um Gesetze zu überwinden, die den Religionsunterricht in Schulen verbieten.