Einige Aspekte des Mondes könnten als ziemlich langweilig und unwirtlich angesehen werden: Mangel an Atmosphäre, kein Wasser oder irgendwelche flüchtigen Oberflächenstoffe, ein lebloses Vakuum. Auf der positiven Seite hat es einige wirklich interessante Eigenschaften: erstaunliche Ansichten der Erde, einschließlich Earthrise und Earthset; 1/6 Erdschwerkraft, die ein trainierter Athlet verwenden könnte, um 40 m hohe Sprünge auszuführen, oder eine normale Person könnte einen kleinen Felsbrocken heben; keine Erosion, was bedeutet, dass Sie Ihren Namen in den Boden schreiben könnten und er würde Millionen von Jahren bestehen bleiben, wenn er nicht von einem anderen Astronauten (oder zukünftigen Mondkolonisten) entfernt wird.
Für eine langfristige Besiedlung des Mondes (was wahrscheinlich erscheint) wären große Luftblasen und eingeschlossene Ökosysteme erforderlich, aber der Großteil der Mondoberfläche wird wahrscheinlich noch lange Zeit deutlich mondförmig bleiben. Was gibt es da zu sehen?
Die Geologie des Mondes ist in zwei Hauptteile unterteilt: das Mondhochland, das ein helles und sehr altes Aussehen hat, und die Mondmaria („Meere“), dunkle Ebenen, die mit abgekühlter Lava gefüllt sind. An einem Punkt war die gesamte Mondoberfläche von einem Magmaozean bedeckt, verursacht durch den gigantischen Asteroideneinschlag, der die Erdoberfläche hochschleuderte, um den Satelliten zu bilden. Seitdem ist er fest gefroren, aber der Mond hatte Milliarden von Jahren lang Vulkane, als er langsam abkühlte. Diese alten Vulkane (von denen einige noch existieren, aber nie ausbrechen) schütteten Zehntausende Kubikkilometer Lava aus, die die Mond-Maria schufen, die wir so leicht von der Erde aus beobachten können. Diese Maria werden zwischen 4.2 und 1.0 Milliarden Jahren datiert, wobei die meisten vor etwa 3.5 bis 3.0 Milliarden Jahren entstanden sind. Die Maria sind aufgrund ihrer geringeren Dichte an Einschlagskratern offensichtlich jünger als das umliegende Hochland.
Der Mond besitzt etwa 30 große Berge mit einer Höhe von 0.5 km (0.3 mi) bis 4.7 km (2.9 mi). Nur sieben Berge sind höher als 3.0 km. Mons Huygens ist der höchste und gehört zum Apenninus-Gebirge, wo die Apollo-1.8-Mission landete, die weithin als die wissenschaftlich erfolgreichste Mondmission gilt. Noch kein Mensch hat diesen Mondgipfel bestiegen, und der erste Mensch, der dies tut, wird sicherlich in die Geschichte eingehen. Interessanterweise ist der höchste Berg des Mondes nicht wirklich der höchste Punkt – dieser Titel geht an ein Hochlandgebiet auf der anderen Seite des Mondes, volle 15 km (6.5 Meilen) weiter vom Mondzentrum entfernt als Mons Huygens.
Einige der größten Orte des Mondes sind die zahlreichen gut erhaltenen und großen Krater. Ohne eine Atmosphäre, die ihn abschirmt, ist der Mond eine sitzende Ente für Asteroideneinschläge. Aufgrund der Erosionsrate von nahezu Null sind diese Merkmale in spektakulären Details erhalten. Der Mond hat über tausend Krater mit einem Durchmesser von mehr als 10 km. Das größte ist das Südpol-Aitken-Becken. Mit einem Durchmesser von etwa 6.2 km (2,500 Meilen) ist das Aitken-Becken der größte Krater im gesamten Sonnensystem. Der einzige Krater, der auch nur in die Nähe kommt, ist Hellas Planitia auf dem Mars mit einem Durchmesser von 1,550 km (2,100 Meilen). Das Südpol-Aitken-Becken ist so groß, dass sein Rand eine Gebirge ähnliche Größe hat.